Cordyceps militaris versus Cordyceps sinensis: soorten, cordycepine en herkomst

'Cordyceps' op een etiket kan drie verschillende dingen betekenen: wilde Ophiocordyceps sinensis (de rupsenzwam uit de Himalaya), gefermenteerde myceliumstammen zoals Cs-4, of gekweekte Cordyceps militaris. Ze verschillen in taxonomie, chemie en prijs. Het bewijs bij mensen is voor alle drie beperkt, dus het is belangrijk om te weten welke u koopt.

Deze gids legt de namen uit, de stof cordycepine en waar u op let bij de aankoop van een Cordyceps-product.

Waarom is 'Cordyceps' zo'n verwarrende naam?

Het grootste deel van de 20e eeuw werden honderden insectenparasiterende schimmels in één geslacht ondergebracht, Cordyceps. Een groot DNA-onderzoek uit 2007 liet zien dat die indeling niet klopte. De auteurs splitsten het geslacht op. Cordyceps militaris bleef de typesoort van de familie Cordycipitaceae. Veel donkerdere, taaiere soorten, waaronder de rupsenzwam, werden verplaatst naar een nieuw geslacht, Ophiocordyceps (Sung et al., Studies in Mycology, 2007).

Daarom heet 'Cordyceps sinensis' nu correct Ophiocordyceps sinensis. Hij groeit op mottenlarven in de hooggelegen graslanden van het Tibetaans Plateau en de Himalaya. Het is een van de waardevolste biologische grondstoffen ter wereld. Een studie uit 2018 die interviews met verzamelaars combineerde met ecologische modellen, vond dat de productie afneemt door overoogsten en klimaatverandering (Hopping et al., PNAS, 2018).

Cordyceps militaris is in de praktijk anders. Hij vormt feloranje vruchtlichamen en kan worden gekweekt, meestal op substraten op basis van granen en soms op zijderupspoppen. Daardoor is hij veel goedkoper en constanter dan de wilde rupsenzwam.

Wat is cordycepine, en welke soort bevat het?

Cordycepine (3'-deoxyadenosine) is een klein molecuul dat nauw verwant is aan adenosine, een van de bouwstenen van RNA. Het is de stof die het vaakst wordt genoemd in de marketing van Cordyceps.

Een review uit 2021 over C. militaris beschrijft cordycepine als een belangrijk bestanddeel van de vruchtlichamen en het gekweekte mycelium, naast polysachariden, GABA en ergothioneïne (Jędrejko et al., Foods, 2021). De meeste studies naar de biologische effecten van cordycepine zijn gedaan bij cellen of dieren, niet bij mensen.

Wilde O. sinensis vertelt een verrassend verhaal. Een vergelijking uit 2019 vond dat natuurlijke monsters gemiddeld minder cordycepine en adenosine bevatten dan gekweekte, maar meer mannitol en polysachariden (Zhou et al., PLOS ONE, 2019). Met andere woorden: 'wild' betekent niet 'meer cordycepine', en het cordycepinegehalte alleen bepaalt de kwaliteit niet.

Welke vorm werd in het onderzoek gebruikt?

Hier misleiden veel productpagina's. Verschillende studies bij mensen met het label 'Cordyceps sinensis' gebruikten niet de wilde schimmel. Cs-4, het product uit verschillende oudere studies, is een fermentatieproduct van een myceliumstam, Paecilomyces hepiali, oorspronkelijk geïsoleerd uit wilde C. sinensis (Chen et al., Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2010). Recenter onderzoek naar inspanning gebruikte mengsels met C. militaris.

Een resultaat met Cs-4 kan dus niet direct worden toegepast op vruchtlichamen van C. militaris, en andersom ook niet. Wat die inspanningsstudies hebben gemeten, leest u in ons stuk over Cordyceps militaris en sportprestaties.

Kwaliteit en herkomst: waar moet u op letten?

Hoge prijzen lokken vervalsing uit. In een Taiwanees rapport kregen twee mensen een loodvergiftiging na het innemen van een Cordyceps-poeder dat tot 20.000 ppm lood bevatte (Wu et al., Science of the Total Environment, 1996). Nuttige vragen voor elke verkoper:

• Welke soort is het, en staat de Latijnse naam op het etiket?
• Gaat het om vruchtlichaam, mycelium of mycelium op graan?
• Is het getest op zware metalen en microbiële besmetting?
• Als er een gehalte aan cordycepine of adenosine wordt vermeld, is daar een laboratoriumuitslag van?

Onze Cordyceps militaris wordt verkocht als hele gedroogde vruchtlichamen, gekweekt en niet in het wild verzameld. We doen er geen gezondheidsclaims over. Voor een algemeen kader om paddenstoelproducten te beoordelen, zie onze checklist voor paddenstoelproducten en ons overzicht van natuurlijke paddenstoelsupplementen.

Veiligheid en wisselwerkingen

De klinische kruidendatabank van Memorial Sloan Kettering, die zich richt op producten van C. sinensis, noemt deze voorzorgen (Memorial Sloan Kettering, About Herbs: Cordyceps, bijgewerkt in 2022):

• Bloedverdunners. Cordyceps remt de samenklontering van bloedplaatjes en kan het effect van antistollings- of plaatjesremmende middelen versterken. Er is één geval beschreven van overmatig bloeden na het trekken van een tand.
• Diabetesmedicatie. Laboratoriumonderzoek wijst op een extra bloedsuikerverlagend effect.
• Transplantatie- en afweeronderdrukkende middelen. Anekdotische meldingen beschrijven dat cordyceps de nierwerkingen van ciclosporine bij transplantatiepatiënten veranderde, dus wie deze middelen gebruikt, moet eerst overleggen.
• Myeloïde kankers. Op basis van dierbevindingen wordt afgeraden het te gebruiken.

Er zijn geen veiligheidsgegevens voor zwangerschap of borstvoeding. Gebruikt u medicijnen of hebt u een aandoening, overleg dan met uw arts of apotheker voordat u een Cordyceps-product gebruikt.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen Cordyceps militaris en Cordyceps sinensis?

Cordyceps sinensis heet nu Ophiocordyceps sinensis, een wilde rupsenzwam van het Tibetaans Plateau en uit de Himalaya. Cordyceps militaris is een andere soort die kan worden gekweekt, waardoor hij goedkoper en constanter is.

Wat is cordycepine?

Cordycepine, of 3'-deoxyadenosine, is een stof die nauw verwant is aan adenosine. Het is een belangrijk bestanddeel van Cordyceps militaris. Het meeste onderzoek naar de effecten is gedaan bij cellen of dieren.

Bevat wilde Cordyceps meer cordycepine?

Niet per se. Een vergelijking uit 2019 vond gemiddeld minder cordycepine in natuurlijke monsters van Cordyceps sinensis dan in gekweekte, al bevatten natuurlijke monsters meer mannitol en polysachariden.

Wat is Cs-4?

Cs-4 is een fermentatieproduct van de myceliumstam Paecilomyces hepiali, oorspronkelijk geïsoleerd uit wilde Cordyceps sinensis. Het werd gebruikt in verschillende oudere studies bij mensen.

Wie moet Cordyceps vermijden?

Mensen die bloedverdunners, diabetesmedicatie of afweeronderdrukkende middelen gebruiken, moeten eerst een arts raadplegen. Bij myeloïde kankers wordt afgeraden het te gebruiken, en voor zwangerschap of borstvoeding zijn er geen veiligheidsgegevens.

Dit artikel is uitsluitend informatief bedoeld en is geen medisch advies. Het vervangt geen consult bij een arts of apotheker, vooral niet als u medicijnen gebruikt, een aandoening hebt, zwanger bent of borstvoeding geeft.