Röd flugsvamp i religionshistorien: somateorin och dess kritiker

Amanita muscarias rykte som ”andlig” svamp vilar till stor del på några få teorier från 1900-talet. Den mest kända är R. Gordon Wassons påstående att den vediska rituella drycken soma gjordes av röd flugsvamp. De flesta specialister har avvisat teorin eller allvarligt ifrågasatt den. Det enda väldokumenterade religiösa bruket kommer från sibiriska schamanistiska traditioner.

Vad var Wassons somahypotes?

Soma är en helig dryck som prisas i mer än hundra hymner i Rigveda, en av världens äldsta religiösa texter. Hymnerna beskriver hur en växt pressades, silades och offrades åt gudarna, och hur det gav styrka och inspiration att dricka den. Vilken växt det ursprungligen var har sedan länge fallit i glömska.

År 1968 gav Wasson, en amerikansk bankman och amatöretnomykolog, ut Soma: Divine Mushroom of Immortality. Han hävdade att soma var Amanita muscaria. Hans argumentation byggde till stor del på de sibiriska källorna, som han hade gått igenom året innan (Wasson, ”Fly Agaric and Man”, 1967). Framför allt kopplade han några vediska verser till den sibiriska seden att dricka urinen från någon som ätit svampen, eftersom dess aktiva ämnen går över i urinen.

Boken var vackert utformad och flitigt läst. Den formade under flera decennier populära föreställningar om ”heliga svampar” och upprepas fortfarande på nätet som om den vore etablerad fakta.

Varför avvisade forskarna somateorin?

Det mest ingående tidiga svaret kom från John Brough, sanskritforskare vid University of Cambridge. Hans artikel från 1971 i Bulletin of the School of Oriental and African Studies granskade Wassons läsning av texterna punkt för punkt (Brough, 1971).

Två av hans centrala invändningar är lätta att följa:

• Texterna. Brough menade att många av Wassons tolkningar av vediska ord och bilder var långsökta och att hymnerna beskriver en växt med stjälkar som pressades, inte en svamphatt.
• Effekterna. Soma förknippades med krigare och vakenhet. Brough påpekade att röd flugsvamp snarare verkar dämpande och föreslog att en stimulerande växt som efedra skulle passa bättre.

Andra forskare har föreslagit andra kandidater. År 2004 argumenterade till exempel Andrew McDonald i Economic Botany för den heliga lotusen, utifrån skriftliga och ikonografiska källor (McDonald, 2004). Mängden konkurrerande förslag visar hur osäker frågan fortfarande är. För en djupare genomgång av somadebatten kan du läsa vår artikel om huruvida Amanita muscaria var den vediska soman.

Hur är det med andra religiösa teorier?

Wassons bok inspirerade till djärvare påståenden. Det mest kända är John Allegros bok från 1970, The Sacred Mushroom and the Cross, som hävdade att den tidiga kristendomen växte fram ur en fruktbarhetskult kring röd flugsvamp. Den byggde på spekulativa ordhärledningar mellan antika språk. Boken avvisades brett av bibelforskare redan då och accepteras inte av etablerad forskning i dag.

Liknande idéer dyker upp i populära påståenden om att svampen var helig i det forntida Egypten, Grekland eller Mesoamerika. De bygger oftast på att man läser in svampformer i konst eller texter, snarare än på direkta belägg som rester, tydliga beskrivningar eller förstahandsberättelser.

Vilket religiöst bruk finns faktiskt dokumenterat?

De säkra beläggen kommer från Sibirien. Resenärer och etnografer beskrev från 1600-talet och framåt bruket bland folk som korjakerna och chanterna, ibland av schamaner. En översikt från 1991 i Journal of Ethnopharmacology samlade dessa källor och beskrev reglerna och sederna kring bruket (Saar, 1991). Vår artikel om de namngivna källorna till sibiriskt schamanistiskt bruk går igenom detta i detalj.

Även dessa källor beskriver ett rus inom bestämda kulturer, trosföreställningar och sociala regler. De är ingen mall för moderna personliga ”andliga resor”. De ändrar inte heller kemin. Svampens ibotensyra och muscimol verkar på glutamat- och GABA-A-receptorer, och förgiftning kan orsaka förvirring, delirium, dåsighet och i svåra fall kramper eller koma (Michelot & Melendez-Howell, Mycological Research, 2003).

Hur man väger sådana teorier spelar roll. Ett bra historiskt påstående anger sina källor, skiljer förstahandsberättelser från senare tolkningar och stämmer med vad växten faktiskt gör. Om du mer allmänt är intresserad av personlig mening och reflektion går vår artikel om vad forskning om självinsikt faktiskt mäter igenom beläggen.

Vanliga frågor

Gjordes soma av Amanita muscaria?

Det var R. Gordon Wassons teori från 1968. Många specialister, med John Brough 1971 som den förste, avvisade den eller ifrågasatte den allvarligt, och vad soma egentligen var är fortfarande okänt.

Vad invände Brough mot Wasson?

Han menade att Wasson läste centrala vediska texter fel, att hymnerna beskriver en pressad växt med stjälkar och att ett stimulerande medel som efedra skulle passa somans effekter bättre än röd flugsvamp.

Finns det belägg för att den tidiga kristendomen använde röd flugsvamp?

Inga tillförlitliga belägg. John Allegros bok från 1970 framförde påståendet, men den avvisades brett av bibelforskare och accepteras inte av etablerad forskning.

Var finns religiöst bruk av röd flugsvamp faktiskt dokumenterat?

I Sibirien, där resenärer och etnografer från 1600-talet och framåt dokumenterade bruket bland folk som korjakerna och chanterna, ibland av schamaner.

Gör historiskt religiöst bruk den säker?

Nej. Traditionellt bruk visar att människor använde den, inte att den var säker. Amanita muscaria är giftig, och förgiftning kan orsaka förvirring, delirium och i svåra fall kramper eller koma.

Ansvarsfriskrivning: Den här artikeln är informativ och är inte medicinsk rådgivning. Amanita muscaria är giftig, och Amanita Store säljer den inte som livsmedel. Om du eller någon annan får symtom efter att ha ätit en vild svamp, kontakta genast läkare, Giftinformationscentralen eller larmnumret.