L'Amanita riduce l'ansia? Ansia per la salute, controlli e cosa aiuta

Molte persone che cercano "l'Amanita può ridurre l'ansia" non stanno chiedendo dell'ansia in generale. Sono preoccupate per il proprio corpo: un battito cardiaco che sembra strano, un nodulo, un mal di testa che non passa, un referto che continuano a rileggere. Questo schema si chiama ansia per la salute, e ha una ricerca e trattamenti propri. Per la domanda più ampia se l'Amanita sia mai stata studiata per l'ansia, leggi il nostro articolo su che cosa mostrano davvero le prove su Amanita e ansia.

Che cos'è l'ansia per la salute?

Il NHS descrive l' ansia per la salute come il passare così tanto tempo a preoccuparsi di essere malati, o di stare per ammalarsi, che la preoccupazione inizia a prendere il sopravvento sulla vita. Osserva che la condizione è correlata al disturbo ossessivo-compulsivo. Il termine più vecchio era ipocondria. Nell'attuale manuale diagnostico statunitense, il DSM-5, questa diagnosi è stata sostituita da due nuove, come spiega uno studio svedese del 2016: il disturbo da sintomi somatici, in cui sono centrali sintomi fisici angoscianti, e il disturbo da ansia di malattia, in cui domina la paura della malattia e i sintomi fisici sono lievi o assenti.

La normale preoccupazione per la salute è comune e spesso utile. L'ansia per la salute è diversa sotto tre aspetti:

• Non si placa con le informazioni. Un risultato normale di un esame dà sollievo per ore o giorni, poi il dubbio ritorna: forse l'esame ha mancato qualcosa.
• Si sposta. Quando una paura viene esclusa, l'attenzione si sposta spesso su un nuovo sintomo o su una nuova malattia.
• Costa tempo e vita. Controlli, ricerche e richieste di rassicurazione occupano una parte crescente della giornata, e le persone iniziano a evitare ciò che ricorda loro la malattia.

Il NHS segnala anche qualcosa che rende il problema autoalimentato: l'ansia stessa causa sintomi fisici come mal di testa o battito accelerato, che si scambiano facilmente per segni di malattia.

È comune, soprattutto negli ambulatori ospedalieri. In uno studio in un ospedale inglese, la quota di pazienti ambulatoriali di cardiologia, endocrinologia, gastroenterologia e pneumologia con punteggi nella fascia dell'ansia per la salute è salita dal 14,9% nel 2006-2008 al 19,9% nel 2008-2010. Una meta-analisi del 2020 su 68 studi su studenti ha rilevato anche un aumento dei punteggi medi di ansia per la salute tra il 1985 e il 2017, sebbene l'aumento non potesse essere collegato alla diffusione di internet.

Perché controlli e rassicurazioni aiutano solo per poco?

L'elenco dei segnali del NHS sembra la descrizione di un circolo. Le persone con ansia per la salute possono controllare spesso il proprio corpo alla ricerca di noduli, formicolii o dolore; chiedere continuamente agli altri di essere rassicurate di non essere malate; temere che un medico o un esame abbiano mancato qualcosa; leggere informazioni sulla salute online o sui media; ed evitare tutto ciò che ha a che fare con malattie gravi, oppure comportarsi come se fossero malate evitando l'attività fisica.

Ognuno di questi comportamenti ha senso sul momento. Controllare un nodulo e non trovare nulla, o sentirsi dire dal partner "stai bene", porta un sollievo reale. Il problema è ciò che succede dopo. Poiché il sollievo è venuto dal controllo, la mente impara che è il controllo a tenerti al sicuro. La volta successiva in cui compare il dubbio, l'impulso a controllare è più forte. Col tempo la persona ha bisogno di più controlli e di più certezza per ottenere la stessa calma di breve durata.

L'evitamento funziona allo stesso modo: saltare l'attività fisica perché un battito accelerato fa paura significa che la paura non viene mai messa alla prova, e quindi resta grande.

Che cos'è la cybercondria?

La cybercondria è la versione online del circolo dei controlli. Una revisione sistematica e meta-analisi del 2019 la definisce come la ricerca online eccessiva o ripetuta di informazioni sulla salute che lascia la persona più angosciata o ansiosa, non meno. In 20 studi con 7.373 partecipanti, l'ansia per la salute era moderatamente associata alla normale ricerca online di informazioni sanitarie e fortemente associata alla cybercondria. Si tratta di correlazioni, quindi non mostrano quale delle due venga prima.

I motori di ricerca sono poco adatti a una mente ansiosa. Una ricerca per "mal di testa e stanchezza" restituisce cause rare e gravi accanto a quelle comuni, e sono quelle gravi a restare impresse. Una ricerca porta all'altra, e la sessione finisce con più domande di quante ce ne fossero all'inizio. Leggere lunghi elenchi di effetti collaterali di prodotti calmanti, e poi osservare il corpo per ciascuno di essi, alimenta lo stesso schema.

Quali abitudini mantengono l'ansia per la salute?

La tabella qui sotto riporta i "comportamenti protettivi" più comuni descritti dal NHS, perché mantengono viva la paura e che cosa indicano invece i consigli di auto-aiuto e gli studi sulla CBT.

I passi di auto-aiuto del NHS includono anche scrivere pensieri più equilibrati accanto a ogni preoccupazione e tenersi occupati quando arriva l'impulso a controllare. La nostra guida alle tecniche mente-corpo per l'ansia tratta in modo più dettagliato la respirazione, l'esercizio e altri approcci quotidiani.

Quale trattamento per l'ansia per la salute ha le prove migliori?

La terapia cognitivo-comportamentale adattata all'ansia per la salute ha la maggiore quantità di prove da studi clinici. Agisce sia sui pensieri spaventosi sia sui controlli, le ricerche, le richieste di rassicurazione e l'evitamento che li mantengono.

Lo studio CHAMP. Lo studio più noto in pazienti con malattie è stato pubblicato su Lancet nel 2014. Lo studio CHAMP ha valutato 28.991 persone che frequentavano ambulatori di cardiologia, endocrinologia, gastroenterologia, neurologia e pneumologia e ha assegnato in modo casuale 444 persone con ansia per la salute eccessiva a cinque-dieci sedute di CBT adattata oppure all'assistenza standard. Dopo un anno, nel gruppo CBT il doppio delle persone aveva raggiunto livelli normali di ansia per la salute (13,9% contro 7,3%), con benefici osservati anche a sei mesi e a due anni, insieme a un'ansia generale più bassa. I costi sanitari e sociali totali non differivano in modo significativo. Un follow-up a otto anni ha rilevato che il vantaggio nei punteggi di ansia per la salute era ancora presente e che i punteggi di depressione erano migliori nel gruppo CBT rispetto all'assistenza standard.

Le prove più ampie. Una meta-analisi del 2019 su 19 studi randomizzati ha rilevato un effetto da moderato a grande della CBT sull'ansia per la salute, in gran parte mantenuto da 12 a 18 mesi dopo il trattamento. In media il 66% delle persone ha risposto e il 48% ha raggiunto la remissione. Gli effetti sulla qualità della vita erano più limitati.

CBT online. In uno studio svedese su 204 pazienti pubblicato su JAMA Psychiatry nel 2020, 12 settimane di CBT online guidata da un terapeuta sono risultate efficaci quanto la CBT in presenza. I terapeuti dedicavano online circa 10 minuti per paziente a settimana, contro circa 46 minuti in presenza, e non sono stati segnalati eventi avversi gravi. Nello studio svedese del 2016 citato sopra, la CBT online guidata, la CBT online non guidata e un libro di auto-aiuto hanno tutti prodotto ampi miglioramenti rispetto a una lista d'attesa nelle persone con disturbo da ansia di malattia o disturbo da sintomi somatici.

Farmaci. Sono stati studiati anche alcuni antidepressivi. In uno studio statunitense su 195 persone con ipocondria, la fluoxetina, un SSRI, ha ridotto i sintomi più del placebo su una misura secondaria, e combinarla con la CBT ha dato un piccolo beneficio aggiuntivo. Circa la metà dei partecipanti non ha risposto a nessuno dei trattamenti dello studio, quindi nessuna delle due opzioni funziona per tutti. Qualsiasi farmaco di questo tipo è una decisione che spetta a un medico.

In Inghilterra, il NHS dice che il medico di base può indirizzare chi ha ansia per la salute alla CBT o proporre un farmaco, e che le persone possono anche rivolgersi direttamente ai servizi NHS talking therapies senza passare prima dal medico di base, purché siano registrate presso un medico di base e rientrino nel limite di età.

L'Amanita può ridurre l'ansia, compresa l'ansia per la salute?

Non esiste alcuno studio clinico sull'Amanita muscaria per l'ansia di qualsiasi tipo, e nessuno per l'ansia per la salute. Le affermazioni secondo cui calmerebbe la mente si basano sul fatto che il muscimolo, uno dei suoi composti, agisce sui recettori GABA-A del cervello, lo stesso ampio sistema su cui agiscono i farmaci sedativi. Un meccanismo non è una prova di beneficio, e il nostro articolo sulla ricerca su Amanita e ansia spiega perché il paragone con i farmaci ansiolitici prescritti non regge.

Per l'ansia per la salute in particolare, ci sono altri due problemi, e informarsi sugli effetti collaterali di un prodotto può di per sé alimentare i controlli online descritti sopra.

• Il breve sollievo fa parte della trappola. Una sostanza sedativa può attenuare una paura per qualche ora, più o meno come fa la rassicurazione. Quando l'effetto svanisce, la paura ritorna intatta, e la mente può imparare di aver bisogno della sostanza per farcela. La CBT agisce nella direzione opposta, insegnando che la sensazione temuta si può tollerare senza un comportamento protettivo.
• Aggiunge nuove sensazioni da monitorare. Una revisione dei centri antiveleni statunitensi su 34 casi ha rilevato che i funghi contenenti muscimolo e acido ibotenico possono causare disturbi gastrici, eccitazione e sonnolenza, da soli o insieme. Per chi già scruta il proprio corpo, nausea, irrequietezza o una sonnolenza insolita sono proprio le sensazioni che fanno partire un nuovo giro di controlli.

La Food and Drug Administration statunitense afferma nella sua lettera all'industria del 2024 che l'Amanita muscaria e i suoi componenti sono additivi alimentari non approvati quando usati negli alimenti convenzionali. Chi assume farmaci prescritti per l'ansia o per dormire dovrebbe leggere il nostro articolo sui rischi di interazione tra Amanita e farmaci per l'ansia.

Quando i sintomi fisici richiedono comunque un medico?

Avere ansia per la salute non significa che ogni sintomo sia "solo ansia". Anche le persone con ansia per la salute si ammalano, e nello studio CHAMP molti partecipanti frequentavano ambulatori specialistici per condizioni mediche reali. Il trattamento mira a fermare i controlli senza fine, non a smettere di andare dal medico per qualcosa di nuovo.

I consigli del NHS sul dolore al petto ne sono un buon esempio. Chiama il 112 in Italia e in Europa (999 nel Regno Unito, 911 negli Stati Uniti) se hai un dolore o una pressione al petto improvvisi che non passano, un dolore che si irradia al braccio, al collo, alla mandibola, allo stomaco o alla schiena, oppure dolore al petto con sudorazione, nausea, sensazione di testa leggera o mancanza di fiato. Rivolgiti al medico di base per un dolore al petto che va e viene o che continua a preoccuparti.

Invece di cercare online, porta al medico di base i sintomi nuovi, persistenti o che cambiano, una perdita di peso inspiegabile, sanguinamenti o sintomi che ti impediscono di funzionare. Il nostro articolo sui segnali d'allarme dell'ansia che richiedono un medico elenca le condizioni che possono imitare l'ansia. Se qualcuno si sente male dopo aver assunto un prodotto a base di funghi, chiama il 112 in Europa, il numero Poison Help statunitense 1-800-222-1222 o NHS 111 nel Regno Unito, e chiama i servizi di emergenza se la persona è difficile da svegliare, confusa o ha difficoltà a respirare.

Domande frequenti

Fonti

1. ansia per la salute
2. studio svedese del 2016
3. studio in un ospedale inglese
4. meta-analisi del 2020 su 68 studi su studenti
5. revisione sistematica e meta-analisi del 2019
6. studio CHAMP
7. follow-up a otto anni
8. meta-analisi del 2019 su 19 studi randomizzati
9. studio svedese su 204 pazienti
10. studio statunitense su 195 persone con ipocondria
11. servizi NHS talking therapies
12. revisione dei centri antiveleni statunitensi su 34 casi
13. lettera all'industria del 2024
14. dolore al petto

Questo articolo ha scopo educativo e non costituisce consulenza medica o legale. L'Amanita muscaria non è un ingrediente alimentare approvato negli Stati Uniti e non è un trattamento per alcuna condizione medica. Nulla di quanto scritto qui va inteso come istruzione per il consumo. Lo status legale varia a seconda della giurisdizione: verifica le normative locali.