Criniera di leone e memoria: che cosa hanno davvero trovato gli studi sull’uomo

Alcuni piccoli studi sull’uomo suggeriscono che la criniera di leone (Hericium erinaceus) possa migliorare modestamente i punteggi nei test di screening cognitivo negli anziani con decadimento cognitivo lieve. Gli studi sono brevi, coinvolgono ciascuno poche decine di persone e utilizzano prodotti diversi. Nessuno dimostra che la criniera di leone prevenga o curi la demenza.

Il marketing afferma spesso che la criniera di leone «migliora memoria e concentrazione». Questo articolo esamina soltanto gli studi sull’uomo alla base di questa affermazione, uno per uno.

Lo studio che citano tutti: Mori et al. 2009

Lo studio più noto proviene dal Giappone (Mori et al., Phytotherapy Research, 2009). Era in doppio cieco e controllato con placebo.

• Chi: 30 uomini e donne giapponesi di 50–80 anni con diagnosi di decadimento cognitivo lieve, divisi in due gruppi da 15.
• Cosa: compresse di polvere di corpo fruttifero essiccato di criniera di leone. La dose dello studio era di 3 g al giorno (quattro compresse da 250 mg, tre volte al giorno).
• Per quanto tempo: 16 settimane, seguite da 4 settimane di follow-up senza compresse.
• Risultato: il gruppo criniera di leone ha ottenuto punteggi più alti del gruppo placebo su una scala giapponese di screening della demenza alle settimane 8, 12 e 16. Quattro settimane dopo la sospensione, i punteggi sono calati in modo significativo.

Due punti contano. Primo, 15 persone per gruppo sono pochissime. Secondo, secondo le affiliazioni riportate nell’articolo, l’autore principale lavorava nel laboratorio di un’azienda di funghi. Questo non rende il risultato sbagliato, ma è un motivo per desiderare una replica indipendente.

Che cosa hanno trovato gli studi successivi?

Saitsu et al. 2019. Uno studio di 12 settimane controllato con placebo, con un integratore a base di corpo fruttifero, ha utilizzato tre test cognitivi. Solo uno, il Mini-Mental State Examination (MMSE), ha mostrato un beneficio. Gli altri due test di memoria no (Saitsu et al., Biomedical Research, 2019).

Li et al. 2020. Questo studio pilota condotto a Taiwan ha arruolato persone con malattia di Alzheimer lieve. Ha usato un prodotto diverso: micelio arricchito di erinacina A, tre capsule da 350 mg al giorno, per 49 settimane. Il gruppo trattato è migliorato al MMSE, mentre il gruppo placebo è peggiorato in un altro test di screening. Quattro partecipanti si sono ritirati per disturbi di stomaco, nausea o eruzione cutanea (Li et al., Frontiers in Aging Neuroscience, 2020). Diversi autori erano dipendenti di un’azienda biotecnologica taiwanese, Grape King Bio.

Docherty et al. 2023. Questo studio pilota britannico ha esaminato adulti sani, non anziani. Quarantuno partecipanti di 18–45 anni hanno assunto 1,8 g al giorno o un placebo per 28 giorni. Dopo una singola dose, il gruppo criniera di leone è risultato più rapido in un compito di attenzione (il test di Stroop). Nei 28 giorni si è osservata una tendenza verso un minore stress autoriferito, che non ha raggiunto la significatività statistica. Gli autori hanno riportato anche risultati nulli e alcuni negativi e hanno invitato alla cautela (Docherty et al., Nutrients, 2023).

Una revisione sistematica del 2025 ha aggregato i risultati del MMSE di uno studio randomizzato e di uno studio pilota. Il guadagno complessivo è stato di circa 1,2 punti sulla scala di 30 punti del test (Menon et al., Frontiers in Nutrition, 2025).

Perché dovresti leggere questi risultati con cautela?

• Campioni piccoli. Ogni studio aveva decine di partecipanti, non centinaia. Gli studi piccoli spesso sovrastimano gli effetti.
• Prodotti diversi. La polvere di corpo fruttifero e il micelio arricchito di erinacina non sono lo stesso materiale. I risultati dell’uno non si trasferiscono all’altro. Il nostro articolo sulle affermazioni cognitive più ampie sulla criniera di leone approfondisce questo aspetto.
• Strumenti di screening, non diagnosi. Il MMSE e scale simili sono test di screening rapidi. Una variazione di un punto non equivale a una differenza percepibile nella vita quotidiana.
• Gli effetti potrebbero non durare. Nello studio di Mori, i punteggi sono calati quando i partecipanti hanno smesso.
• Coinvolgimento dell’industria. Due dei quattro studi avevano autori dipendenti di produttori.
• Persone sane. Nei giovani adulti sani, l’unico studio ha trovato un tempo di reazione più rapido e poco altro.

In parole semplici, le prove sull’uomo sono abbastanza promettenti da giustificare studi più ampi. Non sono abbastanza solide per definire la criniera di leone un potenziatore della memoria di efficacia provata.

Sicurezza, effetti collaterali e quando rivolgersi al medico

La criniera di leone è un fungo commestibile molto consumato, e gli studi citati sopra hanno riportato pochi problemi. Tra gli effetti collaterali segnalati figurano disturbi di stomaco, mal di testa e reazioni allergiche (Menon et al., 2025), e nello studio di Li alcuni partecipanti si sono ritirati per nausea ed eruzione cutanea.

• Allergie ai funghi. Evitala se reagisci ad altri funghi.
• Farmaci. I dati sulle interazioni sono molto limitati. Se assumi farmaci regolarmente, soprattutto per la coagulazione del sangue, il diabete o la demenza, chiedi prima al tuo medico o farmacista.
• Gravidanza e allattamento. Non esistono dati di sicurezza per le quantità tipiche degli integratori. Evitala.
• Cambiamenti della memoria. Le nuove dimenticanze meritano un controllo medico. Cause come la carenza di vitamina B12, i problemi alla tiroide, la depressione o gli effetti collaterali dei farmaci sono curabili, e un integratore può ritardare quella diagnosi.

Se vuoi provare il fungo in sé, i nostri corpi fruttiferi essiccati di criniera di leone sono un alimento intero simile al materiale degli studi sul corpo fruttifero, ma non affermiamo che migliorino la memoria. Per una checklist su come scegliere qualsiasi prodotto a base di funghi, consulta la nostra checklist sugli integratori di funghi. Per la ricerca preclinica sul rivestimento isolante dei nervi, leggi Criniera di leone e mielina.

Domande frequenti

La criniera di leone migliora la memoria?

Alcuni piccoli studi su anziani con decadimento cognitivo lieve hanno rilevato miglioramenti modesti nei test di screening. Le prove sono preliminari e non dimostrano che la criniera di leone prevenga o curi la demenza.

Quale dose è stata usata nello studio di Mori del 2009?

I partecipanti assumevano quattro compresse da 250 mg di polvere essiccata di criniera di leone tre volte al giorno, circa 3 g al giorno, per 16 settimane. È un dato dello studio, non una raccomandazione di dosaggio.

La criniera di leone funziona nei giovani adulti sani?

Solo un piccolo studio pilota lo ha verificato. Ha rilevato prestazioni più rapide in un compito di attenzione dopo una singola dose e una tendenza non significativa verso un minore stress dopo 28 giorni.

Gli effetti durano dopo la sospensione?

Nello studio di Mori del 2009, i punteggi cognitivi sono calati in modo significativo quattro settimane dopo che i partecipanti avevano smesso di assumere la criniera di leone.

La criniera di leone è sicura?

È un fungo commestibile comune e gli studi hanno riportato pochi problemi, ma sono segnalati effetti collaterali come disturbi di stomaco, mal di testa, nausea, eruzione cutanea e allergia. Chiedi prima a un medico se assumi farmaci o sei incinta.

Questo articolo ha scopo esclusivamente informativo ed educativo e non costituisce un consiglio medico. Non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista, soprattutto se assumi farmaci, hai una patologia o sei in gravidanza o allatti.