Cordyceps en uithoudingsvermogen: wat de inspanningsstudies echt hebben gemeten

Vier kleine gecontroleerde studies hebben Cordyceps-producten bij inspanning getest, met wisselende resultaten. Een mengsel met Cordyceps militaris verhoogde de VO2max in een subgroep van slechts 10 jonge volwassenen die drie weken deelnamen. Cs-4 verhoogde de ademhalings- en lactaatdrempel bij oudere volwassenen. In twee studies bij wielrenners veranderden Cordyceps-producten niets. Een betrouwbaar effect op het uithoudingsvermogen is niet aangetoond.

Dit artikel kijkt alleen naar die inspanningsstudies: wat ze maten, wie er meededen en hoe u de resultaten moet lezen.

Wat meten inspanningsstudies eigenlijk?

‘Uithoudingsvermogen’ is geen labmeting. Studies gebruiken specifiekere markers:

• VO2max: de maximale hoeveelheid zuurstof die uw lichaam tijdens een maximale inspanning kan gebruiken.
• Ventilatoire drempel en lactaatdrempel: de intensiteit waarbij ademhaling en bloedlactaat sterk beginnen te stijgen. Een hogere drempel betekent dat u zich zwaarder kunt inspannen voordat vermoeidheid snel toeneemt.
• Tijd tot uitputting: hoe lang u het volhoudt bij een vastgestelde, oplopende belasting.
• Tijdritten en geleverd vermogen: dichter bij prestaties in de praktijk, maar met meer meetruis.

Een verandering in één marker garandeert geen verandering in de andere, en labmarkers vertalen zich niet altijd in snellere wedstrijden.

De vier studies, één voor één

Parcell et al. 2004 — getrainde wielrenners, geen effect. Tweeëntwintig duurgetrainde mannelijke wielrenners namen vijf weken lang dagelijks 3 g Cs-4-tabletten of een placebo. VO2peak, ventilatoire drempel en een op arbeid gebaseerde tijdrit verschilden niet tussen de groepen (Parcell et al., International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism, 2004).

Colson et al. 2005 — wielrenners, geen effect. Acht mannelijke wielrenners namen een formule met Cordyceps sinensis en Rhodiola rosea of een placebo. Zuurstofverzadiging van de spieren, VO2max, ventilatoire drempel en tijd tot uitputting veranderden niet significant (Colson et al., Journal of Strength and Conditioning Research, 2005).

Chen et al. 2010 — oudere volwassenen, drempels verbeterd. Twintig gezonde volwassenen van 50–75 jaar namen 12 weken lang driemaal daags 333 mg Cs-4 of een placebo. In de Cs-4-groep steeg de metabole drempel met 10,5% en de ventilatoire drempel met 8,5%. De VO2max veranderde in geen van beide groepen. Het product werd geleverd door de fabrikant (Chen et al., Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2010).

Hirsch et al. 2017 — jonge volwassenen, wisselend. Achtentwintig jonge volwassenen namen dagelijks 4 g van een paddenstoelenmengsel met myceliumbiomassa van C. militaris, of een placebo. Na één week waren er in de hoofdanalyse geen significante verschillen. Tien vrijwilligers gingen drie weken door, en in die kleine groep steeg de VO2max met 4,8 ml/kg/min met het mengsel tegenover 0,9 met placebo. Ook de tijd tot uitputting verbeterde in een secundaire analyse (Hirsch et al., Journal of Dietary Supplements, 2017). De studie werd deels gefinancierd door een supplementenbedrijf.

Waarom spreken de resultaten elkaar tegen?

• Wie er meededen. Aan de positieve studies namen gezonde oudere volwassenen en een algemene groep jonge volwassenen deel. De twee studies bij wielrenners, waaronder één bij duurgetrainde mannen met minder ruimte voor verbetering, lieten niets zien.
• Welk product. Cs-4 is een gefermenteerde myceliumstam, geen wilde Cordyceps. Het Hirsch-mengsel bevatte meerdere paddenstoelen en het precieze gehalte aan C. militaris wordt niet vermeld. Geen van deze studies testte hele vruchtlichamen van C. militaris.
• Piepkleine steekproeven. Het resultaat na drie weken bij Hirsch berust op zes mensen die het mengsel namen en vier op placebo.
• Veel eindpunten. Wanneer een studie veel markers meet, kan er één bij toeval positief uitvallen.
• Financiering. Twee van de vier studies kregen product- of financiële steun van de industrie.

En de ‘mentale voorsprong’ die vaak aan Cordyceps wordt toegeschreven? Geen van deze studies mat cognitie, concentratie of stemming. Die bewering is in inspanningsonderzoek niet getest. Ons artikel over Cordyceps militaris en de innerlijke atleet bespreekt de bredere beweringen, en ons overzicht van natuurlijke paddenstoelensupplementen vergelijkt Cordyceps met andere soorten.

Veiligheid, wisselwerkingen en sport

De bovenstaande studies meldden weinig bijwerkingen, en de studie van Chen meldde er geen. De klinische kruidendatabase van Memorial Sloan Kettering noemt toch belangrijke voorzorgen (Memorial Sloan Kettering, About Herbs: Cordyceps, bijgewerkt in 2022):

• Bloedverdunners. Cordyceps remt de aggregatie van bloedplaatjes en kan het effect van antistollings- of plaatjesremmende middelen versterken.
• Diabetesmedicatie. Laboratoriumstudies wijzen op een extra bloedsuikerverlagend effect.
• Transplantatiemedicatie en immunosuppressiva. Anekdotische meldingen brengen cordyceps in verband met veranderingen in niereffecten die samenhangen met ciclosporine; overleg daarom eerst met uw transplantatieteam.
• Zwangerschap en borstvoeding. Er zijn geen veiligheidsgegevens. Vermijd het.

Wedstrijdsporters lopen nog een extra risico. Supplementen kunnen verontreinigd zijn; informeer daarom bij de antidopingorganisatie van uw sport en kies bij voorkeur producten die door een onafhankelijke partij zijn getest. Onze checklist voor paddenstoelenproducten zet op een rij wat u een verkoper kunt vragen.

Bent u benieuwd naar de paddenstoel zelf? Onze gedroogde vruchtlichamen van Cordyceps militaris zijn een onbewerkt voedingsmiddel, niet de producten die in deze studies zijn gebruikt, en we doen er geen prestatieclaim voor. Als u medicijnen gebruikt, overleg dan eerst met uw arts of apotheker.

Veelgestelde vragen

Verbetert Cordyceps het uithoudingsvermogen?

Het bewijs is wisselend. Kleine studies vonden verbeterde drempels bij oudere volwassenen en een stijging van de VO2max bij 10 jonge volwassenen na drie weken, maar twee studies bij wielrenners vonden geen effect.

Hielp Cordyceps getrainde sporters?

Nee. In een studie uit 2004 namen 22 getrainde mannelijke wielrenners vijf weken lang dagelijks 3 g Cs-4, zonder verandering in aerobe capaciteit of tijdritprestatie.

Wat vond de studie van Hirsch uit 2017?

Een paddenstoelenmengsel met Cordyceps militaris liet na één week geen significant effect zien. Na drie weken verbeterde de VO2max in een subgroep van 10 vrijwilligers.

Verscherpt Cordyceps de mentale focus tijdens het sporten?

Dat is niet onderzocht. Geen van de gecontroleerde inspanningsstudies met Cordyceps mat cognitie, concentratie of stemming.

Is Cordyceps veilig in combinatie met medicijnen?

Vraag het eerst aan uw arts. Cordyceps kan de effecten van bloedverdunners en diabetesmedicatie versterken en kan een wisselwerking hebben met immunosuppressiva. Er zijn geen veiligheidsgegevens voor de zwangerschap.

Dit artikel is uitsluitend bedoeld als voorlichting en is geen medisch advies. Het vervangt geen consult bij een arts of apotheker, vooral niet als u medicijnen gebruikt, een aandoening heeft, zwanger bent of borstvoeding geeft.