Chagatilskudd: hva forskningen viser, og hvem som bør unngå dem

Chaga eller kreftkjuke (Inonotus obliquus) er en soppvekst på bjørketrær med lang historie i nordlig folkemedisin. Ingen kliniske studier på mennesker har testet chagatilskudd for noe helseutfall. Funnene fra laboratorie- og dyreforsøk er interessante, men foreløpige. Den best dokumenterte risikoen hos mennesker er nyreskade knyttet til chagaens svært høye oksalatinnhold.

Denne guiden tar for seg hva chaga er, hva forskningen viser og ikke viser, og hvilke sikkerhetsspørsmål som betyr mest før du tar det inn i hverdagen.

Hva er egentlig chaga?

Chaga er ikke en vanlig sopp med hatt og stilk. Det som høstes, er en hard, sprukken, svart masse som kalles en steril kjuke. Den vokser hovedsakelig på bjørk i kalde skoger i Russland, Skandinavia, Sentral- og Øst-Europa, Canada og det nordlige USA. Utsiden ligner brent trekull. Innsiden er et korkaktig, rustoransje vev.

Tradisjonelt ble chaga malt og småkokt til te. I dag selges det som biter, pulver, varmtvanns- eller dobbeltekstrakt, tinkturer og kapsler. Disse formene kan ikke byttes ut med hverandre. En te laget av biter, et konsentrert ekstrakt og et rått pulver gir svært ulike mengder av hvert stoff. Hvis du er nysgjerrig på hvordan tilberedningen endrer hva som havner i koppen, tar artikkelen vår om vitenskapen bak chagate for seg dette i detalj.

Forskerne har hovedsakelig studert chagaens polysakkarider, triterpener (som inotodiol og betulin) og mørke, melaninlignende pigmenter. Det er disse stoffene de fleste markedsføringspåstandene bygger på.

Hva viser forskningen på chaga egentlig?

Den ærlige oppsummeringen er kort. Memorial Sloan Kettering Cancer Centers kliniske urtedatabase slår fast at sikkerheten og effekten av chaga «ennå ikke er vurdert i kliniske studier» (Memorial Sloan Kettering, About Herbs: Chaga, oppdatert 2023). Alt annet kommer fra celler i en skål eller fra dyr.

Dette prekliniske arbeidet dekker flere områder:

• Antioksidantaktivitet. Chagaekstrakter får høye verdier i antioksidanttester i reagensrør. En høy verdi i et reagensrør sier ikke noe om hva som skjer etter fordøyelse og opptak i menneskekroppen.
• Blodsukker. Laboratoriestudier rapporterer at chagaekstrakter kan senke blodsukkeret, og MSKCC viser til additive blodsukkersenkende effekter in vitro, med ukjent klinisk betydning.
• Blodplater. Koreanske forskere isolerte et lite peptid fra chagamycel som hemmet blodplateaggregering i laboratoriet og hos mus (Hyun et al., Peptides, 2006).
• Immun- og betennelsesmarkører. Mange dyrestudier rapporterer endringer i disse markørene. Ingen er bekreftet i kontrollerte studier på mennesker.

En påstand som «chaga styrker immunforsvaret» eller «chaga bekjemper betennelse» er altså i beste fall en hypotese basert på dyredata. Behandle den deretter. For et bredere bilde av hvordan chaga står seg mot andre funksjonelle sopper, se oversikten vår over naturlige sopptilskudd.

Hvorfor kan chaga skade nyrene?

Chaga inneholder svært store mengder oksalat. Oksalat binder kalsium og kan danne krystaller som setter seg fast i nyrevevet. Dette kalles oksalatnefropati. Tre publiserte kasusrapporter beskriver dette etter regelmessig bruk av chaga:

• Japan, 2014. En 72 år gammel kvinne tok 4–5 teskjeer chagapulver om dagen i seks måneder. Nyrefunksjonen hennes ble dårligere, og hun trengte hemodialyse. En biopsi viste oksalatkrystaller (Kikuchi et al., Clinical Nephrology, 2014).
• Korea, 2020. En 49 år gammel mann fikk nyresvikt i sluttstadiet etter flere års bruk av chagapulver mot atopisk eksem. Legene testet den gjenværende chagaen hans og fant et ekstremt høyt oksalatinnhold (Lee et al., Journal of Korean Medical Science, 2020).
• Korea, 2022. En 69 år gammel mann tok 10–15 g chagapulver pluss 500 mg C-vitamin daglig i tre måneder. Han fikk akutt nyreskade. Nyrefunksjonen hans kom seg etter dialyse og steroidbehandling (Kwon et al., Medicine, 2022).

Kasusrapporter kan ikke si oss hvor vanlig dette er. De viser likevel et mønster: daglig bruk, over måneder, ofte av rått pulver, noen ganger sammen med høye doser C-vitamin, som kroppen delvis omdanner til oksalat. Personer med eksisterende nyreproblemer eller tidligere nyrestein ser ut til å være mest utsatt.

Interaksjoner og hvem som bør unngå chaga

Fordi data fra mennesker mangler, bygger advarslene om interaksjoner på laboratoriefunn. De bør likevel tas på alvor.

• Blodfortynnende og blodplatehemmende legemidler (for eksempel warfarin, apiksaban, klopidogrel eller daglig acetylsalisylsyre). Chaga hemmet blodplateaggregering i dyreforsøk og kan derfor forsterke virkningen deres. MSKCC advarer mot denne interaksjonen.
• Diabetesmedisiner, inkludert insulin. En ytterligere senkning av blodsukkeret er mulig, noe som kan øke risikoen for hypoglykemi.
• Nyresykdom eller nyrestein. Med tanke på kasusrapportene om oksalat er chaga et dårlig valg her.
• Operasjoner. Si fra til kirurgen eller tannlegen hvis du bruker chaga, på grunn av den mulige effekten på blødning.
• Graviditet og amming. Det finnes ingen sikkerhetsdata. Unngå det.

Hvis du bruker faste medisiner, snakk med legen eller farmasøyten din før du bruker chaga. Hvis du kjøper det, også den tørkede chagaen vi selger, bør du betrakte det som en tradisjonell te-ingrediens med udokumentert virkning, ikke som et middel mot sykdom. Den lengre artikkelen vår om chaga og «detox»-påstanden ser på hvor dette markedsføringsspråket kommer fra.

Ofte stilte spørsmål

Er det bevist at chaga hjelper mot noen helsetilstand?

Nei. Det finnes ingen publiserte kliniske studier på mennesker av chaga for noe helseutfall. Dokumentasjonen kommer fra laboratorie- og dyrestudier, som ikke kan vise om det hjelper mennesker.

Hvorfor knyttes chaga til nyreproblemer?

Chaga har svært høyt innhold av oksalat. Kasusrapporter fra Japan og Korea beskriver oksalatkrystaller som skadet nyrene etter måneder med daglig bruk av chagapulver, blant dem ett tilfelle av nyresvikt i sluttstadiet.

Kan jeg ta chaga sammen med blodfortynnende medisiner?

Snakk med legen din først. Chaga hemmet blodplateaggregering i laboratorie- og dyrestudier, så det kan forsterke virkningen av antikoagulerende eller blodplatehemmende legemidler og øke blødningsrisikoen.

Er chaga trygt hvis jeg har diabetes?

Laboratoriestudier tyder på at chaga kan senke blodsukkeret. Sammen med diabetesmedisiner eller insulin kan det øke risikoen for lavt blodsukker, så snakk med legen din før du bruker det.

Hvem bør unngå chaga?

Personer med nyresykdom eller nyrestein, personer som bruker blodfortynnende medisiner eller diabetesmedisiner uten medisinsk råd, personer som skal opereres, og alle som er gravide eller ammer.

Denne artikkelen er kun ment som generell informasjon og er ikke medisinsk rådgivning. Den erstatter ikke en konsultasjon med lege eller farmasøyt, særlig hvis du bruker medisiner, har en sykdom eller er gravid eller ammer.