Mindfulness og «mikrodosering»: hva meditasjonsforskningen viser alene

Mindfulnessmeditasjon har sitt eget, beskjedne kunnskapsgrunnlag: kontrollerte studier viser små til moderate reduksjoner i angst, depresjon og stress. Det finnes ingen forskning som viser at det å kombinere meditasjon med rød fluesopp (Amanita muscaria), eller en hvilken som helst «mikrodose», tilfører noe. Fordi begge praksisene er sterkt preget av forventninger, er påstander om at de forsterker hverandre svært vanskelige å vurdere.

Hva viser meditasjonsforskningen egentlig alene?

Den mest kjente oppsummeringen er en systematisk oversikt og metaanalyse fra Johns Hopkins fra 2014, publisert i JAMA Internal Medicine (Goyal et al., 2014). Forskerne gikk gjennom mer enn 18 000 referanser og inkluderte 47 randomiserte studier med 3 515 deltakere. Det er viktig at de bare tok med studier med aktive kontrollgrupper, noe som bidrar til å ta høyde for placeboeffekter.

Resultatene var reelle, men beskjedne. Mindfulnessprogrammer viste moderat dokumentasjon for bedring av angst, depresjon og smerte over omtrent åtte uker. Dokumentasjonen for stress og livskvalitet var svakere. For positivt humør, oppmerksomhet, søvn, rusmiddelbruk, spisevaner og vekt fant forfatterne lav eller utilstrekkelig dokumentasjon for noen effekt. Meditasjon ble heller ikke vist å være bedre enn andre aktive behandlinger, som trening eller atferdsterapi.

Det er et nyttig utgangspunkt. Hvis et strukturert åtteukerskurs gir små til moderate endringer i noen utfall, bør man ikke forvente at noen minutter med pusteøvelser før eller etter inntak av et stoff gir mer.

Hvorfor advarer forskere mot mindfulness-hypen?

I 2018 publiserte femten forskere fra blant annet Harvard, Stanford og Brown en kritisk oversikt med tittelen «Mind the Hype» (Van Dam et al., Perspectives on Psychological Science, 2018). Mange av forfatterne er selv meditasjonsforskere. Bekymringen deres var at entusiasmen i offentligheten hadde løpt fra dataene.

De pekte på flere problemer:

• Definisjonene varierer. «Mindfulness» brukes om svært ulike praksiser, fra formelle retreater til en mobilapp, så resultatene lar seg ikke alltid overføre.
• Metodene er ofte svake. Mange studier er små, mangler gode kontrollgrupper eller bygger bare på selvrapporteringsskjemaer.
• Bivirkninger er lite studert. Noen rapporterer ubehagelige opplevelser under intensiv praksis, og disse blir sjelden fulgt opp.

Ingenting av dette betyr at meditasjon er ubrukelig. Det betyr at selv en godt studert praksis med lav risiko trenger grundig forskning før man kommer med sterke påstander. Den samme standarden bør gjelde, og med enda større tyngde, for en giftig sopp. Vil du se nærmere på hva selve ordet betyr, kan du lese artikkelen vår om hvordan mindfulness defineres og om virkningsmekanismen til Amanita passer inn.

Hvorfor er påstander om «stoff pluss mindfulness» så vanskelige å vurdere?

Hovedårsaken er forventninger. Når folk forventer at en praksis eller et stoff skal hjelpe, har de en tendens til å si at de føler seg bedre, uansett om noe har endret seg farmakologisk. En oversikt fra 2024 av Szigeti og Heifets undersøkte dette problemet i studier av psykedelika, inkludert mikrodoseringsstudier (Szigeti & Heifets, Biological Psychiatry: CNNI, 2024). De beskriver hvor vanskelig det er å holde deltakerne uvitende om hva de har tatt, og hvordan denne skjevheten kan blåse opp resultatene.

Et tydelig eksempel kommer fra en selvblindet studie fra 2021 av mikrodosering med psilocybin og LSD (Szigeti et al., eLife, 2021). Deltakerne i både mikrodose- og placebogruppen ble bedre på alle psykologiske mål i løpet av fire uker. Det var ingen signifikant forskjell mellom gruppene. Små kortsiktige forskjeller som likevel dukket opp, kunne forklares med at deltakerne gjettet riktig på hva de hadde tatt.

Legg nå meditasjon til i bildet. Et ritual med pusting, dagbokskriving og det å sette intensjoner øker forventningene ytterligere. Det gir også egne, beskjedne effekter. Hvis noen føler seg roligere, finnes det ingen måte å vite om det var soppen, meditasjonen, ritualet eller forventningen som utgjorde forskjellen. Uten en kontrollert sammenligning er «forsterker» ingen påstand som noen kan etterprøve.

Passer Amanita muscaria med hvordan mindfulness er ment å virke?

Mindfulness beskrives vanligvis som trening av oppmerksomhet og ikke-dømmende bevissthet om øyeblikket her og nå. Hovedstoffene i Amanita muscaria virker på en helt annen måte. Muscimol er en GABA-A-reseptoragonist, og ibotensyre virker på glutamatreseptorer (Michelot & Melendez-Howell, Mycological Research, 2003). Legemidler som virker på GABA-A-reseptorer, er typisk sederende og kan sløve oppmerksomhet og hukommelse i stedet for å skjerpe dem.

Selv grunnpremisset, at de to praksisene peker i samme retning, er altså usikkert. Artikkelen vår om hvorfor det å være til stede og å huske det bygger på ulike hjernesystemer går nærmere inn på dette. Og hvis du er interessert i hvordan ideene om «set and setting» ble lånt fra psykedelikaforskningen, kan du lese hvorfor set and setting ikke lar seg overføre til Amanita.

Ofte stilte spørsmål

Virker mindfulnessmeditasjon alene?

En metaanalyse fra 2014 av 47 studier fant små til moderate forbedringer i angst, depresjon og smerte, med svakere eller ingen dokumentasjon for humør, oppmerksomhet og søvn.

Forsterker meditasjon effektene av Amanita muscaria?

Det finnes ingen forskning på dette. Ingen studier har sammenlignet Amanita muscaria med og uten meditasjon, så enhver påstand om forsterkning er utestet.

Hvorfor er kombinerte påstander så vanskelige å teste?

Begge praksisene påvirkes sterkt av forventninger. Når folk forventer å føle seg bedre, gjør de det ofte, og det gjør det umulig å si hvilken del som førte til en endring uten en kontrollert studie.

Ligner Amanita muscaria på mindfulness i måten den virker på?

Nei. Hovedstoffet, muscimol, virker på GABA-A-reseptorer, noe som gjerne gir sedasjon. Det er en annen prosess enn å trene oppmerksomhet og bevissthet.

Hva er en tryggere måte å utforske mindfulness på?

Strukturerte programmer som mindfulnessbasert stressreduksjon, ledet av utdannede instruktører, har mest forskning bak seg. De krever ikke noe stoff.

Ansvarsfraskrivelse: Denne artikkelen er skrevet i opplysningsøyemed og er ikke medisinsk rådgivning. Amanita muscaria er giftig, og Amanita Store selger den ikke til menneskelig konsum. Hvis du eller noen andre får symptomer etter å ha spist en hvilken som helst viltvoksende sopp, kontakt lege, ditt lokale giftinformasjonssenter eller nødnummeret med én gang.