Chagatillskott: vad forskningen visar och vem som bör undvika dem

Chaga eller sprängticka (Inonotus obliquus) är en svampväxt på björkar med en lång historia inom nordlig folkmedicin. Inga kliniska studier på människor har prövat chagatillskott för något hälsoutfall. Fynden från laboratorie- och djurstudier är intressanta men preliminära. Den bäst dokumenterade risken hos människor är njurskador som kopplats till chagans mycket höga oxalathalt.

Den här guiden går igenom vad chaga är, vad forskningen visar och inte visar, och vilka säkerhetsfrågor som är viktigast innan du lägger till det i din vardag.

Vad är chaga egentligen?

Chaga är ingen vanlig svamp med hatt och fot. Det man skördar är en hård, sprucken, svart massa som kallas en steril knöl. Den växer främst på björk i kalla skogar i Ryssland, Skandinavien, Central- och Östeuropa, Kanada och norra USA. Utsidan ser ut som bränt träkol. Insidan är en korkartad, rostorange vävnad.

Traditionellt maldes chaga och sjöds som te. I dag säljs det som bitar, pulver, hetvattens- eller dubbelextrakt, tinkturer och kapslar. Formerna är inte utbytbara. Ett te på bitar, ett koncentrerat extrakt och ett rått pulver ger mycket olika mängder av varje ämne. Om du är nyfiken på hur tillredningen påverkar vad som hamnar i koppen går vår artikel om vetenskapen bakom chagate igenom det i detalj.

Forskarna har främst studerat chagans polysackarider, triterpener (som inotodiol och betulin) och mörka, melaninliknande pigment. Det är dessa ämnen som de flesta marknadsföringspåståenden bygger på.

Vad visar forskningen om chaga egentligen?

Den ärliga sammanfattningen är kort. Memorial Sloan Kettering Cancer Centers kliniska örtdatabas konstaterar att chagans säkerhet och effekt ”ännu inte har utvärderats i kliniska studier” (Memorial Sloan Kettering, About Herbs: Chaga, uppdaterad 2023). Allt annat kommer från celler i en odlingsskål eller från djur.

Den prekliniska forskningen omfattar flera områden:

• Antioxidativ aktivitet. Chagaextrakt får höga värden i antioxidanttester i provrör. Ett högt värde i ett provrör säger inget om vad som händer efter matsmältning och upptag i människokroppen.
• Blodsocker. Laboratoriestudier rapporterar att chagaextrakt kan sänka blodsockret, och MSKCC noterar additiva blodsockersänkande effekter in vitro, med okänd klinisk betydelse.
• Blodplättar. Koreanska forskare isolerade en liten peptid ur chagamycel som hämmade trombocytaggregationen i laboratoriet och hos möss (Hyun et al., Peptides, 2006).
• Immun- och inflammationsmarkörer. Många djurstudier rapporterar förändringar i dessa markörer. Ingen har bekräftats i kontrollerade studier på människor.

Ett påstående som ”chaga stärker immunförsvaret” eller ”chaga motverkar inflammation” är alltså i bästa fall en hypotes baserad på djurdata. Behandla det därefter. För en bredare bild av hur chaga står sig mot andra funktionella svampar, se vår översikt över naturliga svamptillskott.

Varför kan chaga skada njurarna?

Chaga innehåller mycket stora mängder oxalat. Oxalat binder kalcium och kan bilda kristaller som fastnar i njurvävnaden. Det kallas oxalatnefropati. Tre publicerade fallrapporter beskriver detta efter regelbunden användning av chaga:

• Japan, 2014. En 72-årig kvinna tog 4–5 teskedar chagapulver om dagen i sex månader. Hennes njurfunktion försämrades och hon behövde hemodialys. En biopsi visade oxalatkristaller (Kikuchi et al., Clinical Nephrology, 2014).
• Korea, 2020. En 49-årig man utvecklade njursvikt i slutstadiet efter flera års användning av chagapulver mot atopiskt eksem. Läkarna testade hans kvarvarande chaga och fann en extremt hög oxalathalt (Lee et al., Journal of Korean Medical Science, 2020).
• Korea, 2022. En 69-årig man tog 10–15 g chagapulver plus 500 mg C-vitamin dagligen i tre månader. Han drabbades av akut njurskada. Hans njurfunktion återhämtade sig efter dialys och steroidbehandling (Kwon et al., Medicine, 2022).

Fallrapporter kan inte visa hur vanligt detta är. De visar däremot ett mönster: daglig användning, under månader, ofta av rått pulver, ibland tillsammans med höga doser C-vitamin, som kroppen delvis omvandlar till oxalat. Personer med befintliga njurproblem eller tidigare njursten verkar vara mest utsatta.

Interaktioner och vem som bör undvika chaga

Eftersom data från människor saknas bygger varningarna för interaktioner på laboratoriefynd. De bör ändå tas på allvar.

• Blodförtunnande och trombocythämmande läkemedel (till exempel warfarin, apixaban, klopidogrel eller dagligt acetylsalicylsyra). Chaga hämmade trombocytaggregationen i djurstudier och kan därför förstärka deras effekt. MSKCC varnar för denna interaktion.
• Diabetesläkemedel, inklusive insulin. En ytterligare sänkning av blodsockret är möjlig, vilket kan öka risken för hypoglykemi.
• Njursjukdom eller njursten. Med tanke på fallrapporterna om oxalat är chaga ett dåligt val här.
• Operationer. Berätta för din kirurg eller tandläkare om du använder chaga, på grund av den möjliga effekten på blödning.
• Graviditet och amning. Det finns inga säkerhetsdata. Undvik det.

Om du tar några läkemedel regelbundet, prata med din läkare eller farmaceut innan du använder chaga. Om du köper det, även den torkade chaga vi säljer, se det som en traditionell teingrediens med obevisad effekt, inte som ett botemedel. Vår längre artikel om chaga och ”detox”-påståendet undersöker var det marknadsföringsspråket kommer ifrån.

Vanliga frågor

Är det bevisat att chaga hjälper mot något hälsotillstånd?

Nej. Det finns inga publicerade kliniska studier på människor av chaga för något hälsoutfall. Underlaget kommer från laboratorie- och djurstudier, som inte kan visa om det hjälper människor.

Varför kopplas chaga till njurproblem?

Chaga har mycket hög halt av oxalat. Fallrapporter från Japan och Korea beskriver oxalatkristaller som skadade njurarna efter månader av daglig användning av chagapulver, bland annat ett fall av njursvikt i slutstadiet.

Kan jag ta chaga tillsammans med blodförtunnande läkemedel?

Prata med din läkare först. Chaga hämmade trombocytaggregationen i laboratorie- och djurstudier, så det kan förstärka effekten av antikoagulantia eller trombocythämmare och öka blödningsrisken.

Är chaga säkert om jag har diabetes?

Laboratoriestudier tyder på att chaga kan sänka blodsockret. Tillsammans med diabetesläkemedel eller insulin kan det öka risken för lågt blodsocker, så rådgör med din läkare innan du använder det.

Vem bör undvika chaga?

Personer med njursjukdom eller njursten, personer som tar blodförtunnande eller diabetesläkemedel utan medicinsk rådgivning, personer som ska opereras och alla som är gravida eller ammar.

Den här artikeln är endast avsedd som allmän information och är inte medicinsk rådgivning. Den ersätter inte ett samtal med läkare eller farmaceut, särskilt om du tar läkemedel, har en sjukdom eller är gravid eller ammar.