Achtsamkeit und „Microdosing“: Was die Meditationsforschung für sich allein zeigt

Achtsamkeitsmeditation hat eine eigene, bescheidene Evidenzbasis: Kontrollierte Studien zeigen geringe bis mäßige Verringerungen von Angst, Depression und Stress. Es gibt keine Forschung, die zeigt, dass die Kombination von Meditation mit dem Fliegenpilz (Amanita muscaria) oder irgendeinem „Microdose“ etwas hinzufügt. Da beide Praktiken stark von Erwartungen geprägt sind, lassen sich Behauptungen, sie würden sich gegenseitig verstärken, nur sehr schwer beurteilen.

Was zeigt die Meditationsforschung tatsächlich für sich allein?

Die bekannteste Zusammenfassung ist eine systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse der Johns Hopkins University aus dem Jahr 2014, veröffentlicht in JAMA Internal Medicine (Goyal et al., 2014). Das Team sichtete mehr als 18.000 Literaturstellen und schloss 47 randomisierte Studien mit 3.515 Teilnehmenden ein. Wichtig ist, dass nur Studien mit aktiven Kontrollgruppen berücksichtigt wurden, was hilft, Placeboeffekte zu berücksichtigen.

Die Ergebnisse waren real, aber bescheiden. Achtsamkeitsprogramme zeigten über etwa acht Wochen mäßige Belege für eine Verbesserung von Angst, Depression und Schmerzen. Die Belege für Stress und Lebensqualität waren schwächer. Für positive Stimmung, Aufmerksamkeit, Schlaf, Substanzkonsum, Essgewohnheiten und Gewicht fanden die Autorinnen und Autoren nur geringe oder unzureichende Belege für eine Wirkung. Meditation erwies sich außerdem nicht als besser als andere aktive Behandlungen wie Bewegung oder Verhaltenstherapie.

Das ist ein nützlicher Ausgangspunkt. Wenn ein strukturierter Achtwochenkurs bei einigen Zielgrößen geringe bis mäßige Veränderungen bewirkt, sollte man von ein paar Minuten Atemübung vor oder nach der Einnahme einer Substanz nicht mehr erwarten.

Warum warnen Forschende vor einem Achtsamkeits-Hype?

Im Jahr 2018 veröffentlichten fünfzehn Forschende von Einrichtungen wie Harvard, Stanford und Brown eine kritische Übersichtsarbeit mit dem Titel „Mind the Hype“ (Van Dam et al., Perspectives on Psychological Science, 2018). Viele der Autorinnen und Autoren sind selbst Meditationsforschende. Ihre Sorge war, dass die öffentliche Begeisterung den Daten vorausgeeilt war.

Sie wiesen auf mehrere Probleme hin:

• Die Definitionen variieren. „Achtsamkeit“ wird für sehr unterschiedliche Praktiken verwendet, von formellen Retreats bis zu einer Handy-App, daher lassen sich Ergebnisse nicht immer übertragen.
• Die Methoden sind oft schwach. Viele Studien sind klein, haben keine guten Kontrollgruppen oder stützen sich nur auf Selbstauskunftsfragebögen.
• Unerwünschte Wirkungen sind zu wenig untersucht. Manche Menschen berichten während intensiver Praxis von unangenehmen Erfahrungen, und diese werden selten erfasst.

Nichts davon bedeutet, dass Meditation nutzlos ist. Es bedeutet, dass selbst eine gut untersuchte, risikoarme Praxis sorgfältige Forschung braucht, bevor starke Behauptungen aufgestellt werden. Derselbe Maßstab sollte – und zwar umso strenger – für einen giftigen Pilz gelten. Wenn Sie genauer wissen möchten, was der Begriff selbst bedeutet, lesen Sie unseren Artikel darüber, wie Achtsamkeit definiert wird und ob der Wirkmechanismus von Amanita dazu passt.

Warum sind Behauptungen zu „Substanz plus Achtsamkeit“ so schwer zu beurteilen?

Der Hauptgrund ist die Erwartungshaltung. Wenn Menschen erwarten, dass eine Praxis oder eine Substanz hilft, berichten sie meist, dass es ihnen besser geht – unabhängig davon, ob sich pharmakologisch etwas verändert hat. Eine Übersichtsarbeit von Szigeti und Heifets aus dem Jahr 2024 untersuchte dieses Problem in Psychedelika-Studien, einschließlich Microdosing-Studien (Szigeti & Heifets, Biological Psychiatry: CNNI, 2024). Sie beschreiben, wie schwierig es ist, Teilnehmende darüber im Unklaren zu lassen, was sie eingenommen haben, und wie diese Verzerrung die Ergebnisse aufblähen kann.

Ein deutliches Beispiel liefert eine Selbstverblindungsstudie aus dem Jahr 2021 zum Microdosing von Psilocybin und LSD (Szigeti et al., eLife, 2021). Die Teilnehmenden sowohl in der Microdose- als auch in der Placebogruppe verbesserten sich über vier Wochen bei jedem psychologischen Messwert. Zwischen den Gruppen gab es keinen signifikanten Unterschied. Kleine kurzfristige Unterschiede, die doch auftraten, ließen sich dadurch erklären, dass die Teilnehmenden richtig errieten, was sie eingenommen hatten.

Nehmen Sie nun die Meditation hinzu. Ein Ritual aus Atmen, Tagebuchschreiben und dem Setzen einer Intention steigert die Erwartungen weiter. Es erzeugt außerdem eigene, bescheidene Effekte. Wenn sich jemand ruhiger fühlt, lässt sich nicht feststellen, ob der Pilz, die Meditation, das Ritual oder die Erwartung den Unterschied gemacht hat. Ohne kontrollierten Vergleich ist „verstärkt“ keine Behauptung, die irgendjemand überprüfen kann.

Passt Amanita muscaria dazu, wie Achtsamkeit wirken soll?

Achtsamkeit wird meist als Training der Aufmerksamkeit und eines nicht wertenden Gewahrseins des gegenwärtigen Moments beschrieben. Die Hauptwirkstoffe von Amanita muscaria wirken ganz anders. Muscimol ist ein GABA-A-Rezeptor-Agonist, und Ibotensäure wirkt auf Glutamatrezeptoren (Michelot & Melendez-Howell, Mycological Research, 2003). Arzneistoffe, die an GABA-A-Rezeptoren wirken, sind typischerweise sedierend und können Aufmerksamkeit und Gedächtnis eher abstumpfen als schärfen.

Selbst die Grundannahme, dass beide Praktiken in dieselbe Richtung weisen, ist also unsicher. Unser Artikel darüber, warum im Moment präsent zu sein und sich daran zu erinnern auf unterschiedlichen Hirnsystemen beruhen, geht darauf ausführlicher ein. Und wenn Sie wissen möchten, wie die Ideen von „Set und Setting“ aus der Psychedelikaforschung übernommen wurden, lesen Sie, warum sich Set und Setting nicht auf Amanita übertragen lassen.

Häufig gestellte Fragen

Wirkt Achtsamkeitsmeditation für sich allein?

Eine Metaanalyse von 47 Studien aus dem Jahr 2014 fand geringe bis mäßige Verbesserungen bei Angst, Depression und Schmerzen, mit schwächeren oder keinen Belegen für Stimmung, Aufmerksamkeit und Schlaf.

Verstärkt Meditation die Wirkungen von Amanita muscaria?

Dazu gibt es keine Forschung. Keine Studie hat Amanita muscaria mit und ohne Meditation verglichen, daher ist jede Behauptung einer Verstärkung ungeprüft.

Warum sind kombinierte Behauptungen so schwer zu überprüfen?

Beide Praktiken werden stark von Erwartungen beeinflusst. Wenn Menschen erwarten, sich besser zu fühlen, ist das oft auch so, weshalb sich ohne kontrollierte Studie unmöglich sagen lässt, welcher Teil eine Veränderung bewirkt hat.

Ähnelt Amanita muscaria in seiner Wirkweise der Achtsamkeit?

Nein. Sein Hauptwirkstoff Muscimol wirkt auf GABA-A-Rezeptoren, was eher zu Sedierung führt. Das ist ein anderer Prozess als das Training von Aufmerksamkeit und Gewahrsein.

Was ist ein sichererer Weg, Achtsamkeit zu erkunden?

Strukturierte Programme wie die achtsamkeitsbasierte Stressreduktion, angeleitet von ausgebildeten Lehrenden, sind am besten erforscht. Sie erfordern keinerlei Substanz.

Haftungsausschluss: Dieser Artikel dient der Bildung und ist keine medizinische Beratung. Amanita muscaria ist giftig, und Amanita Store verkauft ihn nicht zum menschlichen Verzehr. Wenn Sie oder eine andere Person nach dem Verzehr eines Wildpilzes Symptome haben, wenden Sie sich umgehend an einen Arzt, Ihren örtlichen Giftnotruf oder den Rettungsdienst.