Routine di microdosing e automonitoraggio: perché i diari quotidiani ingannano

Una routine quotidiana e un diario di automonitoraggio sembrano prove, ma raramente lo sono. Tre effetti ben noti, il placebo, la regressione verso la media e il bias di conferma, possono far sembrare utile quasi qualsiasi nuova abitudine. Questo vale anche per le routine di «microdosing». Un diario onesto non può dimostrare un beneficio, ma può almeno evitare che tu ti inganni da solo.

Perché una nuova routine sembra funzionare?

Iniziare una routine cambia diverse cose contemporaneamente. Presti più attenzione a come ti senti. Spesso dormi, mangi o fai attività fisica in modo diverso. Inoltre ti aspetti che succeda qualcosa. Ognuno di questi fattori può, da solo, modificare l’umore e la concentrazione.

I ricercatori lo hanno osservato chiaramente nel microdosing di psichedelici. In uno dei primi studi sistematici, Polito e Stevenson hanno seguito per sei settimane 98 persone che assumevano microdosi di psichedelici (Polito & Stevenson, PLoS ONE, 2019). Hanno anche intervistato 263 persone sulle loro aspettative. I partecipanti credevano che il microdosing avrebbe portato benefici ampi e di vasta portata. I cambiamenti effettivamente riferiti erano più limitati e non corrispondevano agli effetti più attesi.

Lo studio non aveva un gruppo placebo, quindi non poteva dire che cosa avesse causato i cambiamenti. Ha però mostrato che aspettative e risultati possono divergere, e che un diario quotidiano può registrare entrambi senza dirti quale sia l’uno e quale l’altro.

Quali sono i tre bias che distorcono l’automonitoraggio?

1. L’effetto placebo e di aspettativa. Quando le persone si aspettano di stare meglio, spesso stanno davvero meglio. Uno studio in autocecità del 2021 ha chiesto a 191 persone di mescolare vere microdosi di psilocibina o LSD con capsule di placebo, senza sapere quali fossero le une e quali le altre (Szigeti et al., eLife, 2021). Entrambi i gruppi sono migliorati in tutte le misure psicologiche nell’arco di quattro settimane, senza differenze significative tra loro. Una revisione successiva spiega perché l’aspettativa sia così difficile da controllare in questo campo (Szigeti & Heifets, 2024).

2. La regressione verso la media. Di solito si inizia una nuova routine quando ci si sente peggio del solito. Ma ai periodi insolitamente negativi tendono a seguire periodi più nella norma, qualunque cosa tu faccia. Barnett e colleghi descrivono la regressione verso la media come «onnipresente» nelle misurazioni ripetute e affermano che andrebbe sempre considerata come possibile causa di un cambiamento osservato (Barnett, van der Pols & Dobson, International Journal of Epidemiology, 2005). Iniziare in una settimana negativa garantisce quasi un miglioramento apparente.

3. Il bias di conferma. Notiamo e ricordiamo le informazioni che si accordano con ciò che già crediamo. La classica revisione di Nickerson mostra che ciò accade in molti ambiti della vita, spesso senza che ce ne accorgiamo (Nickerson, Review of General Psychology, 1998). In un diario, le giornate buone vengono descritte nei dettagli e quelle cattive vengono liquidate con una spiegazione.

Perché conta di più per l’ovolaccio (Amanita muscaria)?

Con la psilocibina e l’LSD, i ricercatori possono almeno condurre studi controllati e fare un confronto con il placebo. Per Amanita muscaria non esistono studi di questo tipo. Oggi l’unico modo in cui la si valuta è attraverso routine e diari personali, cioè proprio gli strumenti più esposti a questi bias.

C’è anche un costo in termini di sicurezza. Un diario incentrato sui benefici può non cogliere i segnali d’allarme. Nel 2024 l’agenzia statunitense per gli alimenti e i medicinali (FDA) ha concluso che Amanita muscaria e i suoi composti attivi non sono generalmente riconosciuti come sicuri negli alimenti e che i dati disponibili indicano effetti avversi (FDA Scientific Memorandum, 2024). Ne parliamo in perché un diario è prima di tutto un registro di sicurezza e in perché un diario di microdosing non può dirti ciò che pensi.

Come sarebbe strutturato un diario onesto?

Questi principi valgono per il monitoraggio di qualsiasi cambiamento legato al benessere, da una nuova abitudine di sonno a una dieta. Riducono i bias, ma non possono trasformare un diario personale in una prova.

• Registra prima una linea di base. Monitora le stesse misure per diverse settimane prima di cambiare qualsiasi cosa, così una brutta settimana iniziale non viene scambiata per la tua normalità.
• Decidi le misure in anticipo. Scegli due o tre valutazioni, come la qualità del sonno o l’umore su una scala semplice, e non aggiungerne di nuove in seguito solo perché sembrano promettenti.
• Annota ogni giorno alla stessa ora. Un orario fisso ti impedisce di scrivere di più nei giorni in cui provi sensazioni forti.
• Registra i fattori confondenti. Annota sonno, alcol, caffeina, attività fisica, malattie, stress e cambiamenti nei farmaci.
• Registra qualsiasi cosa spiacevole. Nausea, vertigini, confusione o umore basso vanno annotati nel diario e sono motivi per parlare con un medico.
• Cerca prima la spiegazione banale. Prima di attribuire un cambiamento a qualcosa, chiediti se il passare del tempo, la stagione, il carico di lavoro o le aspettative potrebbero spiegarlo.

Anche con tutto questo, il diario di una singola persona resta un’osservazione non controllata. Vale la pena leggere anche il nostro articolo su perché molti dei benefici elencati sono misurazioni che aumentano da sole.

Domande frequenti

Un diario quotidiano può dimostrare che qualcosa funziona?

No. Un diario registra i cambiamenti, ma non può distinguere l’effetto di una sostanza dal placebo, dagli alti e bassi naturali o da altri cambiamenti nella vita. Solo i confronti controllati possono farlo.

Che cos’è la regressione verso la media?

È la tendenza per cui a misurazioni insolitamente alte o basse ne seguono altre più vicine alla media. Se inizi qualcosa in una settimana negativa, è probabile che ti sentirai meglio comunque.

Gli studi sul microdosing controllati con placebo hanno trovato benefici reali?

Uno studio in autocecità del 2021 sul microdosing di psilocibina e LSD ha rilevato che il gruppo placebo è migliorato quanto il gruppo microdose, senza differenze significative.

Qualcuno ha condotto uno studio controllato sulle routine con Amanita muscaria?

No. Non esistono studi controllati sull’uso ripetuto di Amanita muscaria, quindi le routine personali e gli aneddoti sono l’unica fonte delle affermazioni.

Che cosa dovrebbe includere sempre un diario?

Un periodo di riferimento, misure fisse scelte in anticipo, note su sonno, alcol, stress e farmaci, e la registrazione di qualsiasi sintomo spiacevole, che è un motivo per andare dal medico.

Avvertenza: Questo articolo ha scopo educativo e non costituisce un consiglio medico. Amanita muscaria è tossica e Amanita Store non la vende per il consumo umano. Se tu o un’altra persona avete sintomi dopo aver mangiato un fungo selvatico di qualsiasi tipo, contatta subito un medico, il centro antiveleni locale o i servizi di emergenza.