ヤマブシタケと脳：ヘリセノン、エリナシン、NGFを解説

ヤマブシタケには、脳への作用について研究されている2つの化合物群が含まれています。ヘリセノンは子実体に由来します。エリナシンは主に菌糸体に由来します。どちらも細胞実験または動物実験で神経成長因子（NGF）の産生を促しました。ヤマブシタケを食べることでヒトの脳内のNGFが増えるかどうかは、示されていません。

この記事では、「脳の健康」という表示の背景にある化学と、購入するのがキノコのどの部位かが重要である理由を解説します。

神経成長因子とは何か、なぜ重要なのか

神経成長因子は、特定の神経細胞が生き延び、成長し、そのつながりを維持するのを助けるタンパク質です。ニューロトロフィンと呼ばれるファミリーに属しています。NGF自体は大きなタンパク質であるため、血流から脳へ容易には移行しません。そのため研究者たちは、脳の細胞に自らNGFをより多く作らせる可能性のある低分子化合物に関心を向けました。

ヤマブシタケ（Hericium erinaceus）は1990年代にその候補となりました。これが、製品表示で目にする「NGF」に関する主張のほぼすべての出発点です。

ヘリセノンとエリナシン：どこに含まれているのか

ヘリセノン。1991年、日本の研究チームが子実体、つまり私たちがキノコとして認識する部分から、ヘリセノンC、D、Eを単離しました。研究チームは、これらの化合物が培養細胞でNGFの合成を促したと報告しています（Kawagishi et al., Tetrahedron Letters, 1991）。

エリナシン。1994年、同じグループが糸状の根のようなネットワークである菌糸体から、エリナシンA、B、Cを単離しました。研究グループはこれらをNGF合成の強力な促進物質と説明しています（Kawagishi et al., Tetrahedron Letters, 1994）。

その後、状況はより複雑になっています。2008年の研究では、ヤマブシタケ抽出物がヒト星状細胞腫（アストロサイトーマ）細胞でNGF遺伝子の活性を高めたこと、また5％のヤマブシタケ粉末を含む餌を7日間与えたマウスでは海馬のNGF遺伝子発現が高かったことが報告されました。ところが同じ細胞モデルでは、精製したヘリセノンC、D、EはNGFを増やしませんでした。著者らは、抽出物中の活性化合物はヘリセノンではないと結論づけています（Mori et al., Biological and Pharmaceutical Bulletin, 2008）。

2018年のレビューでは、既知の化合物のうち、ラットの中枢神経系で薬理作用が確認されていたのはエリナシンAのみであると指摘されています（Li et al., Behavioural Neurology, 2018）。つまり、子実体製品の表示で最もよく取り上げられる化合物は、動物での根拠が最も強い化合物ではないということです。

培養皿からヒトの脳へ：何が足りないのか

NGFに関する研究のほぼすべては前臨床段階です。ヒトについての主張との間には、いくつかの隔たりがあります。

• 用量。細胞実験では、精製した化合物を細胞に直接作用させます。キノコを食べた後、それぞれの化合物がどれだけヒトの脳に届くのかはわかっていません。
• 吸収。ヘリセノンやエリナシンがどのように吸収され、体内に分布するかについてのヒトのデータはわずかです。
• 試験で測定しているもの。ヒトを対象とした試験で測定しているのは認知テストのスコアであり、脳内のNGFではありません。スコアの変化からNGFの作用機序を確認することはできません。
• 動物モデル。脳損傷を誘発したラットやマウスでの結果は、ヒトには当てはまらないことがよくあります。

現存するヒト試験は小規模で、それぞれ異なる製品を使用しています。ある試験では子実体粉末が、別の試験ではエリナシンAを強化した菌糸体が使われました。より広い主張についてはヤマブシタケの認知機能への作用の幅に関する記事で、また別の前臨床研究の流れについてはミエリンに関する記事で取り上げています。

子実体か菌糸体か：表示には何が書かれているべきか

2つの化合物群はキノコの異なる部位に含まれているため、製品の形態が重要になります。

• 子実体製品には、ヘリセノンとキノコの多糖類が含まれています。これが伝統的な食品としての形態です。
• 菌糸体製品にはエリナシンが含まれている可能性があります。ただし、菌糸体は穀物を培地として育てられることが多く、完成した粉末に培地の残りが含まれる場合があります。エリナシンの含有量は、菌株や栽培方法によって大きく異なります。
• 抽出物の内容は溶媒によって異なります。熱水では多糖類が抽出されます。アルコールでは、より小さな脂溶性化合物が多く抽出されます。

役に立つ表示には、種、使用部位（子実体または菌糸体）、抽出方法、そして特定の化合物をうたう場合はその検査済みの含有量が記載されています。数値のない「エリナシン豊富」という表示からは、ほとんど何もわかりません。

透明性のためにお伝えすると、当店のヤマブシタケは乾燥させた子実体をそのまま販売しています。つまりヘリセノンを含む形態であり、エリナシンで規格化した菌糸体ではありません。また、当店はこの製品についてNGFや認知機能に関する効果をうたっていません。ヤマブシタケが他の機能性キノコの中でどのような位置づけにあるかは、天然キノコサプリメントの概要記事をご覧ください。

安全性と注意が必要な方

ヤマブシタケは多くの国で食品として食べられています。2025年のシステマティックレビューでは、報告された副作用として胃の不快感、頭痛、アレルギー反応が挙げられています（Menon et al., Frontiers in Nutrition, 2025）。

• キノコにアレルギーがある場合は避けてください。
• 安全性のデータがないため、妊娠中および授乳中はサプリメントとしての量の摂取を避けてください。
• 日常的に薬を服用している場合は、まず医師または薬剤師に相談してください。相互作用に関する研究はまだありません。
• 記憶や神経の症状に気づいた場合は、自己判断で対処せず、医師の診察を受けてください。

よくある質問

ヘリセノンとエリナシンとは何ですか？

ヤマブシタケに含まれる2つの化合物群です。ヘリセノンは子実体から、エリナシンは菌糸体から単離されました。どちらも実験室での研究で神経成長因子の合成を促しました。

ヤマブシタケはヒトのNGFを増やしますか？

それは示されていません。NGFに関する知見は細胞実験と動物実験によるものです。ヒトを対象とした試験で測定されてきたのは認知テストのスコアであり、脳内の神経成長因子ではありません。

子実体と菌糸体はどちらが優れていますか？

両者は異なる素材です。子実体にはヘリセノンが含まれ、エリナシンは主に菌糸体に含まれています。どちらもヒトで優れていることは証明されていないため、表示にはどの部位を使用しているかを記載すべきです。

ヘリセノンはNGFを促進しますか？

1991年の研究では培養細胞で促進したと報告されましたが、2008年の研究では、精製したヘリセノンC、D、Eはヒトアストロサイトーマ細胞でNGFを増やさなかったことがわかりました。

ヤマブシタケは食べても安全ですか？

食用キノコであり、一般的に忍容性は良好ですが、胃の不快感、頭痛、アレルギー反応が報告されています。薬を服用している場合や妊娠中の場合は、まず医師に相談してください。

この記事は情報提供のみを目的としたものであり、医学的な助言ではありません。特に薬を服用している方、持病のある方、妊娠中または授乳中の方は、医師や薬剤師への相談に代わるものではありません。