Igel-Stachelbart (Lion's Mane) und das Gehirn: Hericenone, Erinacine und NGF erklärt

Der Igel-Stachelbart (Lion's Mane) enthält zwei Gruppen von Verbindungen, die auf ihre Wirkung im Gehirn untersucht werden. Hericenone stammen aus dem Fruchtkörper. Erinacine stammen überwiegend aus dem Myzel. Beide regten in Zell- oder Tierstudien die Bildung des Nervenwachstumsfaktors (NGF) an. Ob der Verzehr von Igel-Stachelbart den NGF-Spiegel im menschlichen Gehirn erhöht, ist nicht belegt.

Dieser Artikel erklärt die Chemie hinter dem Etikett „Gehirngesundheit“ und warum es wichtig ist, welchen Teil des Pilzes Sie kaufen.

Was ist der Nervenwachstumsfaktor, und warum ist er wichtig?

Der Nervenwachstumsfaktor ist ein Protein, das bestimmten Nervenzellen hilft zu überleben, zu wachsen und ihre Verbindungen aufrechtzuerhalten. Er gehört zu einer Familie, die Neurotrophine genannt wird. Da NGF selbst ein großes Protein ist, gelangt er nicht ohne Weiteres aus dem Blutkreislauf ins Gehirn. Deshalb interessierten sich Forschende für kleine Moleküle, die Gehirnzellen möglicherweise dazu anregen, selbst mehr NGF zu bilden.

Der Igel-Stachelbart (Hericium erinaceus) wurde in den 1990er-Jahren zu einem Kandidaten. Darauf gehen nahezu alle „NGF“-Aussagen zurück, die Sie auf Etiketten finden.

Hericenone und Erinacine: Wo kommen sie vor?

Hericenone. 1991 isolierte ein japanisches Team die Hericenone C, D und E aus dem Fruchtkörper, also dem Teil, den wir als Pilz erkennen. Die Forschenden berichteten, dass diese Verbindungen die NGF-Synthese in kultivierten Zellen anregten (Kawagishi et al., Tetrahedron Letters, 1991).

Erinacine. 1994 isolierte dieselbe Gruppe die Erinacine A, B und C aus dem Myzel, dem fadenförmigen Wurzelgeflecht. Sie beschrieb sie als starke Stimulatoren der NGF-Synthese (Kawagishi et al., Tetrahedron Letters, 1994).

Inzwischen ist das Bild komplizierter geworden. Eine Studie aus dem Jahr 2008 ergab, dass ein Igel-Stachelbart-Extrakt die Aktivität des NGF-Gens in menschlichen Astrozytomzellen erhöhte und dass Mäuse, die sieben Tage lang Futter mit 5 % Igel-Stachelbart-Pulver erhielten, im Hippocampus eine höhere NGF-Genexpression aufwiesen. Im selben Zellmodell erhöhten gereinigte Hericenone C, D und E den NGF jedoch nicht. Die Autoren folgerten, dass die aktiven Verbindungen in ihrem Extrakt keine Hericenone waren (Mori et al., Biological and Pharmaceutical Bulletin, 2008).

Eine Übersichtsarbeit von 2018 stellte fest, dass unter den bekannten Verbindungen nur Erinacin A nachgewiesene pharmakologische Wirkungen im zentralen Nervensystem von Ratten zeigte (Li et al., Behavioural Neurology, 2018). Die Verbindung, die auf Fruchtkörper-Etiketten am häufigsten genannt wird, ist also nicht diejenige mit der stärksten tierexperimentellen Evidenz.

Von der Zellkultur zum menschlichen Gehirn: Was fehlt?

Fast die gesamte NGF-Forschung ist präklinisch. Mehrere Lücken trennen sie von einer Aussage über Menschen:

• Dosis. In Zellstudien werden gereinigte Verbindungen direkt auf Zellen gegeben. Wir wissen nicht, wie viel von jeder Verbindung nach dem Verzehr des Pilzes das menschliche Gehirn erreicht.
• Aufnahme. Daten am Menschen dazu, wie Hericenone und Erinacine aufgenommen und im Körper verteilt werden, sind rar.
• Was Studien messen. Studien am Menschen messen Ergebnisse kognitiver Tests, nicht den NGF im Gehirn. Eine veränderte Punktzahl kann den NGF-Mechanismus nicht bestätigen.
• Tiermodelle. Befunde an Ratten oder Mäusen mit künstlich herbeigeführter Hirnschädigung lassen sich oft nicht auf Menschen übertragen.

Die vorhandenen Studien am Menschen sind klein und verwendeten unterschiedliche Produkte. In einer wurde Fruchtkörperpulver eingesetzt, in einer anderen mit Erinacin A angereichertes Myzel. Unser Artikel über das kognitive Spektrum des Igel-Stachelbarts behandelt die weiter gefassten Aussagen, und unser Beitrag über Myelin befasst sich mit einer weiteren präklinischen Forschungsrichtung.

Fruchtkörper oder Myzel: Was sollte auf dem Etikett stehen?

Da die beiden Gruppen von Verbindungen in unterschiedlichen Teilen des Pilzes vorkommen, spielt die Produktform eine Rolle.

• Fruchtkörperprodukte enthalten Hericenone und die Polysaccharide des Pilzes. Sie sind die traditionelle Form als Lebensmittel.
• Myzelprodukte können Erinacine enthalten. Myzel wird jedoch häufig auf Getreide gezüchtet, und das fertige Pulver kann Reste des Nährsubstrats enthalten. Der Erinacingehalt schwankt stark je nach Stamm und Anbaumethode.
• Extrakte hängen vom Lösungsmittel ab. Heißes Wasser löst Polysaccharide heraus. Alkohol löst mehr von den kleineren, fettlöslichen Verbindungen.

Ein aussagekräftiges Etikett nennt die Art, den verwendeten Teil (Fruchtkörper oder Myzel), das Extraktionsverfahren und, falls eine bestimmte Verbindung beworben wird, eine geprüfte Menge. „Reich an Erinacinen“ ohne Zahlenangabe sagt Ihnen wenig.

Zur Transparenz: Unser Igel-Stachelbart wird als ganze getrocknete Fruchtkörper verkauft. Es handelt sich also um die Hericenon-haltige Form, nicht um ein auf Erinacine standardisiertes Myzel, und wir machen dafür keine Aussagen zu NGF oder zur kognitiven Leistung. Wie sich der Igel-Stachelbart unter anderen Vitalpilzen einordnet, erfahren Sie in unserem Überblick über natürliche Pilz-Nahrungsergänzungsmittel.

Sicherheit: Wer vorsichtig sein sollte

Der Igel-Stachelbart wird in vielen Ländern als Lebensmittel gegessen. Eine systematische Übersichtsarbeit von 2025 nennt Magenbeschwerden, Kopfschmerzen und allergische Reaktionen als berichtete Nebenwirkungen (Menon et al., Frontiers in Nutrition, 2025).

• Meiden Sie ihn, wenn Sie gegen Pilze allergisch sind.
• Meiden Sie Mengen in Nahrungsergänzungsdosis während Schwangerschaft und Stillzeit, da keine Sicherheitsdaten vorliegen.
• Wenn Sie regelmäßig Medikamente einnehmen, fragen Sie zuerst Ihren Arzt oder Apotheker. Studien zu Wechselwirkungen fehlen.
• Wenn Sie Gedächtnis- oder Nervenbeschwerden bemerken, suchen Sie einen Arzt auf, statt sich selbst zu behandeln.

Häufig gestellte Fragen

Was sind Hericenone und Erinacine?

Es sind zwei Gruppen von Verbindungen, die im Igel-Stachelbart vorkommen. Hericenone wurden aus dem Fruchtkörper isoliert, Erinacine aus dem Myzel. Beide regten in Laborstudien die Synthese des Nervenwachstumsfaktors an.

Erhöht Igel-Stachelbart den NGF beim Menschen?

Das ist nicht belegt. Die NGF-Befunde stammen aus Zell- und Tierstudien. Studien am Menschen haben Ergebnisse kognitiver Tests gemessen, nicht den Nervenwachstumsfaktor im Gehirn.

Ist Fruchtkörper oder Myzel besser?

Es sind unterschiedliche Materialien. Fruchtkörper enthalten Hericenone, während Erinacine hauptsächlich im Myzel vorkommen. Keines von beiden hat sich beim Menschen als überlegen erwiesen, daher sollte das Etikett angeben, welcher Teil verwendet wird.

Regen Hericenone die NGF-Bildung an?

Eine Studie von 1991 berichtete dies für kultivierte Zellen, doch eine Studie von 2008 ergab, dass gereinigte Hericenone C, D und E den NGF in menschlichen Astrozytomzellen nicht erhöhten.

Ist Igel-Stachelbart als Lebensmittel sicher?

Er ist ein Speisepilz und wird im Allgemeinen gut vertragen, doch Magenbeschwerden, Kopfschmerzen und allergische Reaktionen wurden berichtet. Fragen Sie zuerst einen Arzt, wenn Sie Medikamente einnehmen oder schwanger sind.

Dieser Artikel dient ausschließlich der Information und ist keine medizinische Beratung. Er ersetzt nicht die Beratung durch einen Arzt oder Apotheker, insbesondere wenn Sie Medikamente einnehmen, eine Erkrankung haben, schwanger sind oder stillen.