Muscimol frente a ácido iboténico: cómo cambia el secado la amanita muscaria

El muscimol y el ácido iboténico son los dos principales compuestos psicoactivos de la amanita muscaria (Amanita muscaria). El ácido iboténico excita las neuronas a través de los receptores de glutamato. El muscimol las frena a través de los receptores GABA-A. El secado y el calor transforman parte del ácido iboténico en muscimol, de modo que el procesado cambia la química de la seta. No la vuelve segura.

Esta página sustituye a una entrada anterior que enumeraba «beneficios» y daba pautas de dosificación. Ninguna de las dos cosas estaba respaldada por pruebas, y ambas se han eliminado. A continuación encontrarás la química y por qué el equilibrio entre ambos compuestos es importante para la toxicidad.

¿Qué son el muscimol y el ácido iboténico?

Ambos son pequeños compuestos de isoxazol presentes en el sombrero y el pie. Están estrechamente emparentados, pero empujan el cerebro en direcciones opuestas (Michelot & Melendez-Howell, Mycological Research, 2003).

• El ácido iboténico es un aminoácido excitador. Se parece al glutamato, la principal señal de «adelante» del cerebro, y activa los receptores de glutamato NMDA. Los neurocientíficos lo inyectan en el cerebro de animales para destruir neuronas en una zona precisa. Es una herramienta estándar para provocar lesiones.
• El muscimol tiene una forma muy parecida a la del GABA, la principal señal de «alto» del cerebro. Es un potente agonista de los receptores GABA-A. Los investigadores lo inyectan para desactivar temporalmente una región cerebral.

Ambas descripciones proceden de la revisión de la literatura publicada que realizó en 2024 la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) (memorando científico de la FDA sobre Amanita muscaria, septiembre de 2024). Sus autores clasificaron ambos compuestos, junto con la muscarina, como de «alto potencial toxicológico» a partir de datos de estructura y metabolismo. Para saber más sobre la selectividad de receptores del muscimol, consulta por qué el muscimol no es un agonista GABA-A cualquiera.

¿Cómo se convierte el ácido iboténico en muscimol?

El cambio se llama descarboxilación. El ácido iboténico pierde su grupo carboxilo en forma de dióxido de carbono, y lo que queda es muscimol. Esto puede ocurrir en tres situaciones.

Durante el secado. Un estudio japonés de seguridad alimentaria midió ambos compuestos antes y después del procesado. El secado al sol y el secado con calor hicieron perder gran parte del ácido iboténico y aumentaron el contenido de muscimol. Los autores concluyeron que el procesado intensificaría la toxicidad de la seta (Tsunoda et al., Journal of the Food Hygienic Society of Japan, 1993).

Durante la cocción. En el mismo estudio, el calor elevó el muscimol y redujo el ácido iboténico. El cambio fue mayor en condiciones ácidas. Sin embargo, una cocción normal de hasta 10 minutos apenas redujo los compuestos tóxicos en conjunto. Hervir o poner en remojo trasladó la mayor parte de ambos compuestos al agua, lo que los retira de la parte sólida pero no los destruye.

En el organismo. El memorando de la FDA menciona investigaciones que sugieren que parte del ácido iboténico podría convertirse en muscimol después de ingerirse. Ambos compuestos pasan al cerebro.

El almacenamiento cambió poco. Las muestras secas o saladas se mantuvieron estables en el estudio de 1993.

¿Por qué importa la proporción entre ambos?

Como los dos compuestos tiran en direcciones opuestas, la mezcla determina cómo se manifiesta la intoxicación. El memorando de la FDA describe pacientes que oscilan entre la sedación y una agitación intensa, algo que relaciona con la actividad combinada sobre el GABA y el glutamato. Señala al muscimol como el probable causante de los principales signos clínicos.

Una revisión de 2025 añade que las setas secas se comportan de forma distinta a las frescas. Parte del ácido iboténico ya se ha convertido en muscimol, que los autores describen como un potente agonista GABA-A que pasa fácilmente al cerebro (Stoeva-Grigorova et al., Toxins, 2025). Por eso, «totalmente convertido» no es una etiqueta de seguridad. Describe un producto en el que predomina el compuesto más potente.

La variación natural lo complica aún más. Las cifras que cita la FDA de análisis forenses japoneses sitúan el muscimol de los sombreros entre 46 y 1203 ppm y el ácido iboténico entre 182 y 1839 ppm. Eso supone un rango de más de veinte veces solo para el muscimol. No puedes saber dónde se sitúa una seta concreta con solo mirarla. Nuestro artículo sobre lo que muestran los análisis de laboratorio sobre la potencia de la amanita muscaria lo trata con más detalle.

Lo que la química no te dice

La farmacología del muscimol está bien estudiada en el laboratorio. Eso no equivale a una prueba de beneficio al ingerirlo. La revisión de la FDA no encontró estudios de toxicidad suficientes para establecer un uso seguro de la seta o de sus compuestos en alimentos. En diciembre de 2024, la agencia comunicó a los fabricantes que A. muscaria, el muscimol y el ácido iboténico no están autorizados como ingredientes en alimentos convencionales (actualización de la FDA sobre componentes, 18 de diciembre de 2024).

La investigación clínica que encontró la FDA se refería a muscimol infundido directamente en el cerebro en estudios sobre epilepsia. Eso no es uso oral, y no demuestra que comer la seta ayude a nadie. El organismo regulador de medicamentos de Australia fue más allá. En 2023 incluyó el ácido iboténico en la Lista 9 (Schedule 9) junto al muscimol y describió el muscimol como una «neurotoxina psicodélica» (aviso de decisiones finales de la TGA, 15 de diciembre de 2023). Para la química en un sentido más amplio, consulta por qué el ácido iboténico es un estándar de la investigación en neurociencia.

Preguntas frecuentes

¿Es el muscimol más seguro que el ácido iboténico?

No. La revisión de la FDA de 2024 señala al muscimol como el probable causante de los principales signos de la intoxicación por amanita muscaria. Convertir el ácido iboténico en muscimol cambia el riesgo; no lo elimina.

¿El secado convierte todo el ácido iboténico en muscimol?

No. Un estudio de 1993 observó que el secado al sol y con calor hizo perder gran parte del ácido iboténico y aumentó el muscimol, pero la conversión es parcial y variable. Además, los niveles de partida varían más de veinte veces de una seta a otra.

¿Hervir elimina las toxinas?

Hervir o poner en remojo traslada la mayor parte de ambos compuestos al agua, pero no los destruye. El mismo estudio de 1993 observó que una cocción normal de hasta 10 minutos apenas los redujo, y la FDA señala que los compuestos tóxicos seguían siendo medibles después de hervir.

¿Está aprobado el muscimol para su uso en alimentos o suplementos?

No en EE. UU. ni en Australia. En diciembre de 2024, la FDA indicó que el muscimol, el ácido iboténico y A. muscaria no están autorizados en alimentos convencionales y que está evaluando su uso en complementos alimenticios. Australia incluye ambos compuestos en la Lista 9 (Schedule 9).

¿Tiene el muscimol beneficios comprobados para la salud?

No. No hay ensayos controlados en humanos que muestren un beneficio por comer amanita muscaria o muscimol. El uso del muscimol en investigación consiste en infundirlo directamente en el cerebro, no en tomarlo por vía oral.

Aviso: Este artículo tiene fines exclusivamente educativos. No constituye asesoramiento médico ni jurídico. Amanita muscaria es tóxica y no se vende para su consumo. Si alguien puede haberla ingerido, contacta con un centro de toxicología o con el número de emergencias de tu zona.