Rutinas de microdosis y autoseguimiento: por qué los registros diarios engañan

Una rutina diaria y un diario de autoseguimiento parecen pruebas, pero rara vez lo son. Tres efectos bien conocidos —el placebo, la regresión a la media y el sesgo de confirmación— pueden hacer que casi cualquier hábito nuevo parezca útil. Eso también se aplica a las rutinas de «microdosis». Un diario honesto no puede demostrar un beneficio, pero al menos puede evitar que te engañes.

¿Por qué parece que una rutina nueva está funcionando?

Empezar cualquier rutina cambia varias cosas a la vez. Prestas más atención a cómo te sientes. A menudo duermes, comes o haces ejercicio de otra manera. Además, esperas que ocurra algo. Cada uno de estos factores puede alterar por sí solo el estado de ánimo y la concentración.

Los investigadores lo han observado claramente en las microdosis de psicodélicos. En uno de los primeros estudios sistemáticos, Polito y Stevenson siguieron durante seis semanas a 98 personas que tomaban microdosis de psicodélicos (Polito & Stevenson, PLoS ONE, 2019). También encuestaron a 263 personas sobre lo que esperaban. Los participantes creían que las microdosis aportarían beneficios grandes y de amplio alcance. Los cambios que realmente se comunicaron fueron más limitados y no coincidieron con los efectos que la gente más esperaba.

Ese estudio no tenía grupo placebo, así que no podía decir qué causó los cambios. Pero mostró que las expectativas y los resultados pueden separarse, y que un registro diario puede recoger ambos sin decirte cuál es cuál.

¿Cuáles son los tres sesgos que distorsionan el autoseguimiento?

1. El efecto placebo y de expectativa. Cuando la gente espera sentirse mejor, a menudo se siente mejor. Un estudio de autocegamiento de 2021 pidió a 191 personas que mezclaran microdosis reales de psilocibina o LSD con cápsulas de placebo, sin saber cuál era cuál (Szigeti et al., eLife, 2021). Ambos grupos mejoraron en todas las medidas psicológicas a lo largo de cuatro semanas, sin diferencias significativas entre ellos. Una revisión posterior explica por qué la expectativa es tan difícil de controlar en este campo (Szigeti & Heifets, 2024).

2. La regresión a la media. La gente suele empezar una rutina nueva cuando se siente peor de lo habitual. Pero a los periodos inusualmente malos suelen seguirles otros más normales, hagas lo que hagas. Barnett y sus colegas describen la regresión a la media como «omnipresente» en las mediciones repetidas y afirman que siempre debe considerarse una posible causa de un cambio observado (Barnett, van der Pols & Dobson, International Journal of Epidemiology, 2005). Empezar en una mala semana garantiza casi por completo una mejora aparente.

3. El sesgo de confirmación. Nos fijamos en la información que encaja con lo que ya creemos y la recordamos mejor. La revisión clásica de Nickerson muestra que esto ocurre en muchos ámbitos de la vida, a menudo sin que nos demos cuenta (Nickerson, Review of General Psychology, 1998). En un diario, los días buenos se describen con detalle y los malos se justifican con cualquier explicación.

¿Por qué esto importa más en el caso de la matamoscas (Amanita muscaria)?

Con la psilocibina y el LSD, los investigadores al menos pueden realizar ensayos controlados y compararlos con un placebo. Para Amanita muscaria no existen ensayos de ese tipo. Actualmente, la única forma de valorarla es a través de rutinas y diarios personales, que son precisamente las herramientas más expuestas a estos sesgos.

También hay un coste para la seguridad. Un diario centrado en los beneficios puede pasar por alto señales de alarma. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) concluyó en 2024 que Amanita muscaria y sus compuestos activos no están reconocidos en general como seguros en los alimentos, y que los datos disponibles apuntan a efectos adversos (FDA Scientific Memorandum, 2024). Lo analizamos en por qué un diario es, ante todo, un registro de seguridad y en por qué un diario de microdosis no puede decirte lo que crees.

¿Cómo se estructuraría un diario honesto?

Estos principios sirven para seguir cualquier cambio de bienestar, desde un nuevo hábito de sueño hasta una dieta. Reducen el sesgo, pero no pueden convertir un registro personal en una prueba.

• Registra primero una línea de base. Anota las mismas medidas durante varias semanas antes de cambiar nada, para no confundir una mala semana inicial con tu estado normal.
• Decide tus medidas de antemano. Elige dos o tres valoraciones, como la calidad del sueño o el estado de ánimo en una escala sencilla, y no añadas otras nuevas más tarde porque parezcan prometedoras.
• Anota a la misma hora cada día. Un horario fijo evita que escribas más los días en que sientes algo con intensidad.
• Registra los factores de confusión. Anota el sueño, el alcohol, la cafeína, el ejercicio, las enfermedades, el estrés y los cambios de medicación.
• Registra cualquier cosa desagradable. Las náuseas, los mareos, la confusión o el bajo estado de ánimo deben figurar en el registro y son motivos para hablar con un médico.
• Busca primero la explicación aburrida. Antes de atribuir cualquier cambio, pregúntate si el paso del tiempo, la estación, la carga de trabajo o las expectativas podrían explicarlo.

Aun con todo esto, el diario de una sola persona sigue siendo una observación no controlada. También merece la pena leer nuestro artículo sobre por qué muchos de los beneficios enumerados son mediciones que suben por sí solas.

Preguntas frecuentes

¿Puede un registro diario demostrar que algo funciona?

No. Un diario registra cambios, pero no puede separar el efecto de una sustancia del placebo, de los altibajos naturales o de otros cambios en la vida. Solo las comparaciones controladas pueden hacerlo.

¿Qué es la regresión a la media?

Es la tendencia de que a mediciones inusualmente altas o bajas les sigan otras más cercanas a la media. Si empiezas algo en una mala semana, es probable que te sientas mejor de todos modos.

¿Encontraron beneficios reales los estudios de microdosis controlados con placebo?

Un estudio de autocegamiento de 2021 sobre microdosis de psilocibina y LSD observó que el grupo placebo mejoró tanto como el grupo de microdosis, sin diferencias significativas.

¿Alguien ha realizado un estudio controlado sobre rutinas con Amanita muscaria?

No. No hay ensayos controlados sobre el uso repetido de Amanita muscaria, así que las rutinas personales y las anécdotas son la única fuente de las afirmaciones.

¿Qué debe incluir siempre un diario?

Un periodo de referencia, medidas fijas elegidas de antemano, notas sobre el sueño, el alcohol, el estrés y la medicación, y un registro de cualquier síntoma desagradable, que es motivo para ir al médico.

Aviso: Este artículo es educativo y no constituye consejo médico. Amanita muscaria es tóxica y Amanita Store no la vende para consumo humano. Si tú u otra persona tenéis síntomas después de comer cualquier seta silvestre, contacta de inmediato con un médico, con tu centro local de información toxicológica o con los servicios de emergencia.